«Les autorités égyptiennes ont demandé à Israël de rappeler leur consul au Caire, Joshua Gabay, pour avoir exercé des activités incompatibles avec son statut diplomatique en aidant notamment un Israélien, Azzam Azzam, accusé d’espionnage en Egypte, à contacter au téléphone un interlocuteur en Israël, probablement un membre des services de renseignements», a-t-on précisé.
«M. Gabay a donné son téléphone portable à M. Azzam pour effectuer cet appel lors de la première audience de son procès le 24 avril», a-t-on ajouté.
Après cet incident, les services de sécurité égyptiens avaient interdit l’utilisation des téléphones portables à l’intérieur de la salle du tribunal, selon la même source.
Le porte-parole de l’ambassade d’Israël au Caire, M. Lior Ben Dor, a affirmé que M. Gabay «a quitté son poste en mai après avoir terminé son mandat de trois ans et a été remplacé par M. Ely Lévy».
Il a cependant démenti que le diplomate ait été rappelé en Israël à la demande des autorités égyptiennes.
Le quotidien gouvernemental al-Goumhouriya a affirmé vendredi que «les services de sécurité égyptiens avaient suivi de près les activités de M. Gabay. Il s’est avéré qu’il travaillait pour le compte du Shin Beth qui l’avait chargé de collecter des renseignements sur les personnalités égyptiennes de renom notamment les intellectuels».
«Dans de telles circonstances, l’expulsion du diplomate-espion était normale», a ajouté le directeur du journal Samir Ragab.
«Les fonctionnaires de l’ambassade israélienne au Caire s’occupent en premier lieu de collecter des renseignements sur tout ce qui se passe en Egypte, et leur mission diplomatique constitue leur cinquième ou sixième priorité», écrit-il.
Azzam Azzam, un ressortissant israélien de confession druze, a été arrêté en novembre dernier en Egypte. Travaillant dans une usine textile au Caire, il est accusé de s’être livré à des activités d’espionnage au profit d’un Etat étranger.
Le procureur de la Haute cour de sûreté de l’Etat du Caire a requis le 18 juin une peine de 15 ans de travaux forcés à son encontre. La prochaine audience de son procès, ouvert le 24 avril, a été fixée au 19 juillet.
L’Egypte a été le premier pays arabe à signer la paix avec Israël en 1979. Toutefois l’hostilité envers l’Etat hébreu demeure et se traduit notamment dans la presse. (AFP)


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