Tennis Tournoi de Wimbledon : le crépuscule des dieux (photos)

WIMBLEDON, 22 Juin (AFP - Reuter) — Esquissé à Melbourne avec l’arrivée de l’Espagnol Carlos Moya en finale, accentué à Roland-Garros avec l’irruption du Brésilien Gustavo Kuerten au tout premier plan, le crépuscule des dieux du tennis pourrait se prolonger au tournoi de Wimbledon, qui commence lundi.
Avant même l’ouverture, l’Américain Andre Agassi a renoncé à paraître. L’homme de fer autrichien Thomas Muster, éphémère No 1 mondial, s’est transformé en joueur de paille. Et Pete Sampras, lui-même vainqueur à Wimbledon en 1993, 1994 et 1995, n’a pas participé à une finale depuis le 2 mars cette saison.
A quoi il faut ajouter le déclin des Allemands, avec Michael Stich préretraité, un Boris Becker handicapé par un poignet fragile qui précipita son abandon au troisième tour l’année dernière, et une Steffi Graf qui collectionne les ennuis de santé. A eux trois, ces champions totalisent onze victoires à Wimbledon. Contrairement au Croate Goran Ivanisevic, lequel, à 26 ans bientôt, court toujours après la première, malgré deux finales (1992 et 1994).
La rencontre du jeune Australien Mark Philippoussis, qui vient de le battre en finale du Queen’s, avec l’Anglais Greg Rusedski constituera l’un des chocs du premier tour. En d’autres temps, le public local serait accouru pour assister à un autre choc, qui opposera Stich à l’Américain Jim Courier. Il n’aura d’yeux, cette fois-ci, que pour Tim Henman, qui profita l’an dernier d’une blessure du Russe Evgueny Kafelnikov au premier tour pour parvenir en quart et pourrait bien chuter au tour précédent face au champion sortant, le Néerlandais Richard Krajicek.

Kafelnikov favori

Contraint à un long repos au début de la saison par une nouvelle blessure, «Kafel», qui s’est imposé sur le gazon de Halle (Allemagne) après avoir été quart de finaliste aux Internationaux de France, fera figure de favori. Mais on suivra avec grand intérêt Kuerten, son vainqueur à Roland-Garros, suffisamment à l’aise sur les balles basses pour s’adapter au jeu sur herbe. Ainsi que l’Australien patrick Rafter, brillant demi-finaliste à Paris, qui chuta l’an dernier en huitièmes de finale, à Wimbledon, face à Ivanisevic.
En l’absence de Graf, cinq fois vainqueur au cours de ces six dernières années, le tournoi féminin sera relativement ouvert. La victoire ne devrait cependant pas échapper à la Suissesse Martina Hingis, qui fut en 1996 le plus jeune vainqueur du double dames de Wimbledon, ou à l’Américaine Monica Seles dont c’est le seul titre du Grand Chelem qui manque à son palmarès.

Le tirage au sort
de Wimbledon

Voici le tirage au sort du premier tour des Internationaux de Grande-Bretagne de tennis (tête de série avant le nom):

l Tableau messieurs:
1— Pete Sampras (F-U) — Mikael Tillstrom (Suè)
Hendrik Dreekmann (All) — Patrik Fredriksson (Suè)
Danny Sapsford (G-B) — Qualifié
Byron Black (Zim) — Qualifié
Henrik Holm (Suè) — Alex O’Brien (E-U)
Naville Godwin (AFS) — Qualifié
Marc Rosset (Sui) — Karel Kucera (Slovaquie)
Marcele Filippini (Uru) — 16-Petr Korda (Tch)
9 — Marcelo Rios (Chili) — Qualifié
Dennis Van Scheppingen (P-B) — Richard Fromberg (Aus)
Orlin Stanoytchev (Bul) — Oliver Gross (All)
Ian Siemerink (P-B) — Renzo Furlan (Ita)
Christian Ruud (Nor) — Tommy Haas (All)
Mark Patchey (G-B) — Jan Kroslak (Slo)
Dominik Hrbaty (Slo) — Thomas Johansson (Suè)
Marcos Aurelie Gorriz (Esp) — 8 — Boris Becker (All)
Evgueny Kafelnikov (Rus) — Juan-Antonio Marin (Esp)
Qualifié — Javier Sanchez (Esp)
Nicklas Kulti (Suè) — Martin Sinner (All)
Qualifié — Jason Staltenberg (Aus)
Qualifié — Jonas Bjorkman (Suè)
Alexander Volkov (Rus) — Nicolas Kiefer (All)
Sargis Sargsian (Arménie) — Johan Van Herck (Bel)
Fabrige Santaro (Fra) — 13 — Andrei Medvedev (Ukr)
12 — Patrick Rafter (Aus) — Grant Stafford (Af-S)
Qualifié — Ions Knippschild (All)
Qualifié — Nick Weal (G-B)
Magnus Gustafsson (Suè) — Vincent Spadea (E-U)
Adrion Voinea (Rou) — Alexander Radulescu (All)
Marzio Martelli (Ita) — Bernd Karbacher (All)
Sjong Schalkon (P-B) — Marcos Ondruska (AFS)
Todd Woodbridge (Aus) — 5 — Michael Chang (E-U)
6 — Thomas Muster (Aut) — Chris Wilkinson (G-B)
Mark Woodforde (Aus) — Loander Paes (Ind)
Qualifié — Luke Milligan (G-B)
Nuno Marques (Por) — Martin Lee (G-B)
Kenneth Carlsen (Dan) — Emilio Alvarez (Esp)
Sandon Stelle (Aus) — Chris Woodruff (E-U)
Michael Stich (All) — Jim Courier (E-U)
Justin Gimelstob (E-U) — 11 — Gustavo Kuerten (Bré)
14 — Tim Henman (G-B) — Daniel Nestor (Can)
Lamie Delgade (G-B) — Jerôme Golmard (Fra)
Slava Dosodel (Tch) — Qualifié
Sébastien Lareau (Can) — Paul Haarhuis (P-B)
Nicolas lapentti (Equ) — Francisco Clavet (Esp)
Qualifié — Daniel Vacek (Tch)
Andrei Pavel (Rou) — Filip Dewulf (Bel)
Marcello Craca (All) — 4 — Richard Krajicek (P-B)
7 — Mark Philippoussis (Aus) — Greg Rusedski (G-B)
Qualifié — Jonathan Stark (E-U)
Andrew Richardson (G-B) — Qualifié
Juan Albert Viloca (Esp) — Marc Goellner (All)
Qualifié — Doug Flach (E-U)
Guillaume Raoux (Fra) — Arnaud Boetsch (Fra)
Hickham Arazi (Mar) — Richey Reneberg (E-U)
Andre Agassi (E-U) — 10 — Carlos Moya (Esp)
15 — Wayne Ferreira (Af-S) — Scott Draper (Aus)
Jeff Tarango (E-U) — Qualifié
Javier Frana (Arg) — Martin Damm (Tch)
Marcelo Charpentier (Arg) — Cedric Pioline (Fra)
Frederik Fetterlein (Dan) — Jiri Novak (Tch)
Lionel Roux (Fra) — Brett Steven (N-Z)
Magnus Norman (Suè) — Qualifié
Dinu Pescariu (Rou) — 2 — Goran Ivanisevic (Croatie)
l Tableau dames
1- Martina Hingis (Sui) — Qualifiée
Petra Regerow (All) — Olga Barabanshikova (Bié)
Eva Martincova (Tch) — Lisa Raymond (E-U)
Nicole Arendt (E-U) — Petra Langrova (Tch)
Jennifer Capriati (E-U) — Alexia Dechaume-Balleret
(Fra)
Sabine Appelmans (Bel) Rene Simpson (Can)
Sandra Casis (E-U) Amy Frazier (E-U)
Silvia Farina (Ita) — 14-Berenda Schultz-McCarthy (P-B)
15-Ruxandra Dragomir (Rou) — Andrea Glass (All)
Annabel Ellwood (Aus) — Qualifiée
Ginger Helgeson Nielsen (E-U) — Lucie Ahl (G-B)
Magdalena Malcova (Bul) — Julie Pullin (G-B)
Katarina Studenikova (Slovaquie) — Qualifiée
Denisa Chladkova (Tch) — Sandra Klenova (Tch)
Tami Whitlingery Jones (E-U) — 5-Lindsay Davenport (E-U)
4-Iva Majoli (Croatie) — Mariana Diaz-Oliva (Arg)
Marion Maruska (Aut) — Adriana Gersi (Tch)
Qualifée — Linda Wild (E-U)
Flore Perfetti (Ita) — Maria-Antonia Sanchez-Lorenzo (Esp)
Gigi Fernandez (E-U) — Miriam Oremans (P-B)
Elena Makarova (Rus) — Tatiana Panova (Rus)
Henrieta Nagyova (Slovaquie) — 12-Irina Spirlea (Rou)
10-Conchita Martinez (Esp) — Karina Habsudova (Slovaquie)
Yuka Yoshida (Jap) — Rika Hiraki (Jap)
Helena Sukova (Tch) — Shirli-Ann Siddall (G-B)
Wang Shivting (Taï) — Lori McNeil (E-U)
Chanda Rubin (E-U) — Anne Kournikova (Rus)
Anne-Gaolla Sidot (Fra) — Barbara Rittner (All)
Ioanetta Kruger (Af-S) — Stephanie Devile (Bel)
Qualifiée — 7-Anke Huber (All)
6-Amanda Coetzer (Af-S) — Alexandra Fusai (Fra)
Miho Sacki (Jap) — Patricia Hy-Boulais (Can)
Venus Williams (E-U) — Magdalena Grzybowska (Pol)
Barbara Schett (Aut) — Asa Carlsson (Suè)
Sugiyama (Jap) — Yayuk Bazuki (Indo)
Meilen Tu (E-U) — Ines Gorrochtegui (Arg)
Tarisa Neiland (Let) — Naoko Kigimuta (Jap)
Kristio Boogert (P-B) — 16-Barbara Paulus (Aut)
11-Mary-Joe Fernandez (F-U) — Noelle Van Lottum (Fra)
Aleksandra Olsza (Pol) — Lenka Nemechova (Tch)
Naoko Sawamatsu (Jap) — Samantha Smith (G-B)
Lundmilla Richterova (Tch) — Tamalrine Tanasugarn (Tha)
Mena Endo (Jap) — Gala Leon Garcia (Esp)
Cristine Terrens-Valero (Esp) — Gloria Pizzichini (Ita)
Natasha Zvereva (Bié) — Elena Likhovtseva (Rus)
Wiltrud Probst (All) — 3-Jana Novotna (Tch)
9-Aranxta Sanchez Vicario (Esp) — Clare Wood (G-B)
Emmanuelle Gagliardi (Sui) — Catalina Cristea (Rou)
Florencia Labat (Arg) — Rita Grande (Ita)
Els Callens (Bel) — Paola Suarez (Arg)
Lubini (Ita) — Sarah Pitkowski (Fra)
Iolene Watanabe (E-U) — Maria Serna (Esp)
Virginia Ruano Pascual (Esp) — Sandra Dopfer (Aut)
Dominique Van Roost (Bel) — 9-Mary Pierce (Fra)
13-Kimberly Po (E-U) — Kerry-Anne Guse (Aut
Nathalie Tauziat (Fra) — Qualifiée
Lerna Woodroffe (G-B) — Patty Schnyder (Sui)
Judith Wiesner (Aut) — Iena Kandarr (All)
Carina Morariu (E-U) — Claire Taylor (G-B)
Qualifiée — Sandrine Testud (Fra)
Ann Grossman (E-U) — Kristine Brandi (E-U)
Rachel McQuillan (Aut) — 2-Monica Seles (E-U)