La Chine face à ses problèmes démographiques

PARIS, 19 Juin (AFP). — Résistances au dogme de l’«enfant unique», prévisions démographiques dépassées, sans doute 100 millions d’habitants non déclarés: la Chine est toujours confrontée à des problèmes de population, indiquent deux ouvrages publiés par l’Institut national d’études démographiques (INED) à Paris.
Ces deux livres, «Des politiques démographiques en Chine», d’Yves Blayo et «La population du monde, enjeux et problèmes» sous la direction de Jean-Claude Chasteland et Jean-Claude Chesnais, ont été présentés à la presse mercredi.
Depuis 1949, de politique volontariste en mesures coercitives (contrôles des grossesses et quotas de naissances, normes de procréation, retard de l’âge au mariage...) le pays le plus peuplé du monde est entré dans la transition démographique (mortalité et natalité en baisse). Mais la politique du régime connaît des limites et des effets pervers.
Ainsi, «La croissance naturelle demeure supérieure à 11 pour mille», affirme «La population du monde», selon qui «le pays compterait maintenant plus de 1.200 millions d’habitants» (premier trimestre 1995), dépassant déjà «le niveau de population envisagé pour le tournant du siècle».
Ensuite, les Chinois ont développé des «résistances» à la politique de l’«enfant unique», jugée trop autoritaire dès son application en 1983 (avec «campagnes de stérilisations et d’avortements forcés»), a précisé Yves Blayo.
De fait, «les paysans peuvent avoir un second enfant» dès 1984, et «les naissances «hors-plan» représentent le tiers du total en 1988». Aujourd’hui, «les normes de reproduction sont de moins en moins respectées», ajoute-t-il.

Hors quotas

De peur des sanctions, familles et contrôleurs passent en effet sous silence les naissances «hors quotas», et le sous-enregistrement des naissances pourrait atteindre 60% dans certaines zones rurales, a affirmé Yves Blayo.
Certains démographes chinois avancent le chiffre de «100 millions de personnes» sans existence légale, ajoute-t-il, tandis que «La population du monde» parle de «neuf millions d’enfants» non déclarés chaque année.
L’historique des politiques démographiques chinoises montre que chaque relâchement dans l’assujettissement de la population a entraîné une hausse des naissances. Ce qui laisse à penser que la fécondité «augmentait très sensiblement en cas de libéralisation politique», avertit Yves Blayo.
Par ailleurs, la Chine connaît d’importantes disparités entre sexes. Les discriminations culturelles envers les filles se poursuivent (avortements sélectifs, abandons, infanticides) et le recensement de 1990 montrait 111 nouveau-nés garçons pour 100 filles. Les chercheurs évoquent donc les problèmes sociaux qui naîtront au siècle prochain des difficultés de millions d’hommes à trouver une épouse.
Actuellement, déjouant l’interdiction de l’exode rural, plusieurs dizaines — voire centaines — de millions de ruraux campent près des gares dans les villes ou les provinces côtières, ou érigent des bidonvilles. Cette «population flottante», qui cherche un emploi, échappe au contrôle des travailleurs et au contrôle des naissances. Finalement, indique Yves Blayo, le régime n’aura fait que «retarder de vingt ans» les effets sociaux de l’urbanisation sauvage.
Enfin, la croissance démographique n’est pas sans conséquences sur l’environnement, avec pollution de l’air et des rivières, déforestation, et exploitation des nappes phréatiques.
Quelles que soient les performances économiques, conclut «La population du monde», les problèmes démographiques «continueront encore pendant plusieurs décennies à peser lourdement sur l’évolution socio-économique» de ce pays.