Afrique Seize millions de réfugiés

LONDRES, 18 Juin (AFP). — L’Afrique abrite à elle seule cinq millions de réfugiés, soit un tiers du total mondial, et au moins 16 millions de personnes déplacées à l’intérieur de leur pays, relève le rapport 1997 d’Amnesty International.
Le drame des réfugiés en Afrique s’est amplifié, particulièrement dans la région des Grands Lacs où des centaines de milliers de personnes ont été contraintes de fuir pour éviter des massacres.
En juillet et en août, environ 75.000 Rwandais réfugiés au Burundi «ont été renvoyés de force vers le Rwanda». En novembre et en décembre, quelque 700.000 réfugiés dans l’est du Zaïre ont pris le chemin du retour vers le Rwanda et des milliers d’autres vers le Burundi «par crainte d’être tués par des groupes armés zaïrois et d’autres factions armées», selon ce rapport. La plupart des quelque 540.000 Rwandais réfugiés en Tanzanie ont été obligés de rentrer chez eux. Or, «des centaines de personnes rentrées au Burundi ont été massacrées par les forces gouvernementales», écrit Amnesty.
En septembre et en octobre, lorsque les combats ont éclaté dans l’est du Zaïre, rebaptisé depuis République démocratique du Congo, «plus d’un million de réfugiés rwandais et burundais se sont trouvés pris au piège, doublement victimes du conflit armé et de la famine», écrit Amnesty. Au Zaïre, il n’y avait pas moins de 750.000 personnes déplacées à l’intérieur du pays en 1996.Pourtant, souligne l’organisation, «l’augmentation du nombre de réfugiés n’est ni un problème temporaire, ni le résultat fortuit d’événements dus au hasard». Ainsi, remarque Amnesty, durant les deux années qui ont précédé le génocide au Rwanda, l’un des spécialistes des droits de l’homme aux Nations Unies a prévu que des massacres auraient lieu à moins que les Etats n’entreprennent une action résolue. «Non seulement la communauté internationale n’a tenu aucun compte de ces avertissements, mais elle a retiré de ce pays les troupes des Nations Unies lorsque les tueries ont commencé en avril 1994», souligne l’organisation.La situation des droits de l’homme à l’intérieur de ces pays n’est guère plus encourageante. Au Burundi, des dizaines de milliers de civils ont été tués par «les forces de sécurité, par des groupes armés tutsi agissant de concert avec les forces gouvernementales», écrit Amnesty, qui ajoute qu’à la suite du coup d’Etat du major Pierre Buyoya, les droits politiques ont été suspendus et que «dans les deux mois qui ont suivi, au moins 10.000 personnes auraient été tuées».