Menaces sur la paix en Ulster

BELFAST, 17 Juin (Reuter). — Le premier ministre britannique Tony Blair a décidé de cesser tout contact avec le Sinn Fein, l’aile politique de l’armée républicaine irlandaise (IRA), qui a revendiqué le meurtre de deux policiers lundi à Lurgan au Sud de Belfast en Irlande du Nord.
Cet attentat fait craindre une nouvelle flambée de violence en Ulster où s’affrontent catholiques nationalistes et protestants «loyalistes» pro-britanniques.
Un correspondant se réclamant de l’IRA a téléphoné à une radio de Belfast pour annoncer que la «Brigade North Armagh» avait tué les deux hommes en patrouille près du centre-ville.
«Ils ont été tués de très près. Ma famille dit avoir entendu sept coups de feu», a déclaré aux journalistes un témoin, Geoff Cousins.
Alors qu’un périmètre de sécurité était instauré autour du lieu de l’embuscade, on rapportait l’incendie d’une voiture dans le quartier voisin de Kilwilkee, une zone nationaliste catholique.
«Le cynisme et l’hypocrisie (des républicains) sont écœurants. Leurs actes défient l’entendement. C’est difficile d’interpréter leur dernière attaque autrement que par un signe montrant que le Sinn Fein et l’IRA ne sont pas intéressés par la paix et la démocratie», a déclaré Tony Blair qui participe au sommet européen d’Amsterdam.
«Au moment où l’Irlande du Nord retient sa respiration et espère la paix, les mal-intentionnés ont frappé», a déclaré le ministre britannique pour l’Irlande du Nord, Mo Mowlan.
«Le gouvernement condamne résolument ces atrocités, mais nous ne nous laisserons pas intimider et nous n’affaiblirons pas notre volonté de rétablir une paix qui sera partagée par tous en Irlande du Nord», a-t-elle ajouté.
Les partis protestants se sont empressés de réclamer à Mo Moulan qu’elle abandonne tout contact avec le Sinn Fein. Londres les avait récemment rétablis pour tenter de faire revivre un espoir de paix.