Souris luminescentes

TOKYO, 12 Juin (AFP). — Des souris luminescentes, premiers mammifères au monde de ce type, ont été produites au Japon par manipulation génétique, a indiqué jeudi un chercheur du laboratoire des maladies microbiologiques de l’université d’Osaka.
Une équipe de biologistes, dirigée par le professeur Masaru Okobe, a injecté à des œufs de souris fertilisées des fragments d’ADN extrait d’une protéine provenant d’une méduse luminescente, a précisé ce chercheur. Les souris nées avec cette protéine dans leurs cellules, émettent une lumière verte.
Cette technique, a estimé le chercheur, pourrait être appliquée à la recherche médicale afin de rendre brillantes, dans l’obscurité, certaines cellules, celles du cancer notamment. D’autres tentatives d’injections d’ADN provenant de protéines de méduse à d’autres animaux tels que le mouches et les poissons, ont déjà eu lieu avec succès.
Les précédentes tentatives de ce genre, sur des rongeurs, s’étaient soldées par des échecs L’équipe d’Osaka a surmonté les difficultés en utilisant un virus comme médiateur, a ajouté ce chercheur. Alors que le sang des souris luminescentes demeure rouge, les globules blancs sont de couleur verte lorsqu’ils sont séparés des globules rouges.
Lorsque les souris sont très jeunes, tout leur cops émet une lumière verte, mais cette propriété diminue au fur et à mesure que poussent les poils. Seules les zones peu poilues, autour des pattes et de la bouche, restent luminescentes.