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HARTFORD (Connecticut), 12 Juin (Reuter). – Un tableau florentin du XVIe siècle, qui appartenait depuis 1965 au musée de Hartford après avoir été saisi par les troupes soviétiques à la fin de la Seconde Guerre mondiale, sera restitué à l’Italie, ont déclaré les autorités du musée.
«Le Bain de Bethsabée», du peintre florentin Jacopo Zucchi, rare exemple de maniérisme italien, avait été saisi à l’ambassade d’Italie à Berlin avant de réapparaître sur le marché parisien, où le Wardsworth Atheneum l’a acquis en 1965 pour 35.000 dollars.
Evalué aujourd’hui entre 500.000 et 700.000 dollars, le tableau est la plus belle pièce de maniérisme italien du musée, a déclaré Gary Frank, chargé de relations publiques au Wardsworth Atheneum.
Aux termes d’un accord conclu entre le musée de Hartford, le gouvernement italien et la Galerie nationale d’arts anciens à Rome, qui doit abriter l’œuvre de Jacopo Zucchi, le Wardsworth Atheneum, célèbre surtout pour sa collection picturale de baroque italien, restituera le tableau en contrepartie de l’exposition exclusive de 29 chefs-d’œuvre italiens, dont le «Narcisse» du Caravage.
«C’est la meilleure chose à faire. Le tableau leur a été confisqué, mais il appartient au peuple italien», a déclaré Gary Frank.
Le Wardsworth Atheneum avait fait l’acquisition du tableau en toute bonne foi, sans se douter qu’il s’agissait d’un élément de la collection permanente du gouvernement italien.