Les irakiens consternés par leur défaite

BAGDAD, 8 Juin (AFP) — «Cauchemar, catastrophe, désespoir»: les Irakiens ne trouvent pas de mots assez forts pour qualifier la défaite, à domicile, de leur sélection nationale devant le kazakhstan aux éliminatoires asiatiques de la Coupe du monde 98.
L’Irak, qui figure dans le groupe 9 de la zone Asie avec le Pakistan et le Kazakhstan, a été battu (2-1) à Bagdad par le Kazakhstan devant plus de 50.000 spectateurs.
Il s’agit du premier match disputé à domicile par l’équipe nationale, dans le cadre des éliminatoires du Mondial, depuis plus de huit ans.
Peu après cette défaite, des dizaines de supporteurs, s’exprimant à la télévision de la Jeunesse, contrôlée par Oudaï, le fils aîné du président Saddam Hussein, ont réclamé le limogeage du sélectionneur national, Yahia Alouane, qui «a brisé les espoirs des Irakiens»
Aussitôt dit, aussitôt fait: accédant à leur demande, la Fédération irakienne de football a décidé dans la nuit d’écarter Alouane. Elle l’a remplacé par Ayoub Oudichou, l’entraîneur actuel du club des Forces aériennes.
Pour se qualifier, l’Irak devra maintenant battre le Pakistan le 20 juin à Bagdad, ce qui ne devrait pas être trop difficile, puis le Kazakhstan, le 29 juin à Alma Ata, ce qui relève du pari impossible.
«Nous avons perdu à Bagdad. Il ne faut pas espérer gagner à Alma Ata», constate amèrement Hareth Abdeljabbar, un jeune chauffeur de taxi qui, à l’instar de bon nombre d’Irakiens interrogés par l’AFP, a donné libre cours à sa colère.
Mokhlas Sami, propriétaire d’un magasin d’équipements sportifs, s’en est pris, lui, à l’embargo imposé à l’Irak par le Conseil de Sécurité de l’ONU depuis l’invasion irakienne du Koweït, en août 1990.