Tennis Roland-Garros Bruguera surprend Chang, Arazi et Kuerten en vedette (photo)

PARIS, 2 Juin (Reuter). — Les Internationaux de France de tennis ont définitivement perdu la tête lundi à Roland-Garros, où Michael Chang et Marcelo Rios ont à leur tour mordu la poussière, ne laissant que deux têtes de série en lice au stade des quarts de finale, Evguéni Kafelnikov et Sergi Bruguera.
Hormis ces deux anciens vainqueurs, désormais grandissimes favoris, les six derniers qualifiés du tableau messieurs participeront mardi et mercredi à leur tout premier quart de finale d’un tournoi du Grand Chelem.
Lundi, le Marocain Hicham Arazi, qui a sorti Rios 6-1, 6-2, 5-7, 7-6, et le Brésilien Gustavo Kuerten, vainqueur de l’Ukrainien Andreï Medvedev au terme d’une partie acharnée interrompue la veille par la pluie, sont venus ajouter leur nom à une liste totalement inattendue.
L’Australien Patrick Rafter, vainqueur de son compatriote Mark Woodforde 6-2, 5-7, 6-1, 6-2, sera lui aussi un invité surprise du dernier octet de cette édition, aux côtés du Belge Filip Dewulf, du Suédois Magnus Norman et de l’Espagnol Galo Blanco, favorisé pour sa part par un tableau décimé.
Les surprises se sont tellement succédé ces derniers jours Porte d’Auteuil qu’un premier orage s’est abattu sur l’ocre parisien comme pour tenter de ramener un peu d’ordre.
Mais seul Bruguera a réussi à signer une victoire digne de son rang, même s’il était tout sauf favori face à Chang, numéro 2 mondial.
Le match entre le vainqueur de 1993 et 1994 et celui de 1989 faisait d’ailleurs presque déjà figure de finale avant la lettre en raison des nombreuses surprises enregistrées cette année.
Il n’y eut de match que pendant une manche, la première, où Chang réussit à bousculer le Catalan en se risquant à la volée pour tenter de dérégler l’intraitable machine de fond de court qu’est Bruguera dans ses bons jours.

Quarts contrastés

Lancé à plein régime dès l’attaque de la seconde manche, l’Espagnol, qui avait déjà disposé de Chang cette année en demi-finales à Key Biscaine, n’a plus été inquiété.
«Pour moi, c’est toujours très important de très bien jouer ici. Mais j’apprécie beaucoup plus cette victoire-ci, parce que quand on a été blessé, c’est très difficile de revenir», a déclaré l’Espagnol, inexistant depuis deux saisons en raison d’une blessure tenace au genou.
Les deux coups de tonnerre du jour ont été l’œuvre de Kuerten et d’Arazi, qui ont en commun de s’être révélés l’un et l’autre par des succès contre Thomas Muster, au tour précédent pour le Brésilien, cette année à Hambourg (6-1, 6-2) pour le Marocain.
Passé inaperçu depuis le début du tournoi, Arazi a cette fois démontré, comme il l’avait fait à Hambourg, tout son talent. Malgré un sursaut dans la 3e manche, Rios a été copieusement dominé tout au long de cette partie interrompue 40 minutes par la pluie.
La pause a sans doute profité au plus Français des joueurs encore en lice — Arazi vit dans les Yvelines et est licencié à Chatou — même si le match s’est joué dans tie-break à sens unique.
Kuerten est pour sa part venu à bout de Medvedev en cinq manches 5-7, 6-1, 6-2, 1-6, 7-5.
Du coup, le joueur de Florianopolis, qui arbore sur le court une tenue de footballeur controversée, est devenu le premier joueur de son pays à atteindre les quarts de finale du tournoi parisien depuis 29 ans.
«Je me sens incroyablement bien sur le court. Tout ce que j’entreprends réussit», a-t-il avoué.
Le plus dur arrive à présent pour Arazi comme pour Kuerten. Le Marocain affronte Bruguera en quarts, alors que Kuerten défie Kafelnikov.

Les résultats

Voici les résultats messieurs de la huitième journée des Internationaux de France de tennis enregistrés lundi:
Huitièmes de finale:
Hicham Arazi (Mar) bat Marcelo Rios (Chili) 6-2, 6-1, 5-7, 7-6 (7-4)
Patrick Rafter (Aus) bat Mark Woodforde (Aus) 6-2, 5-7, 6-1, 6-2
Gustavo Kuerten (Bré) bat Andrei Medvedev (Ukr) 5-7, 6-1, 6-2, 1-6, 7-5
16-Sergi Bruguera (Esp) bat Michael Chang (E-U) 3-6, 6-4, 6-3, 6-4
Galo Blanco (Esp) bat Petr Korda (Tch) 1-6, 6-1, 7-5, 6-4.