Bailey-Johnson : sur 150m. à Toronto

BAILEY-JOHNSON: SUR 150 M. A TORONTO

TORONTO (Canada), 30 Mai (AFP). — Le Canadien Donovan Bailey et l’Américain Michael Johnson, respectivement détenteurs des records du monde du 100m et du 200m, s’affronteront en duel sur... 150m, dimanche, au SkyDome de Toronto, pour la somme de 1,5 million de dollars (soit 10.000 dollars le mètre!) et le titre officieux d’homme le plus rapide du monde.
Même si Bailey s’en défend en déclarant qu’il restera l’homme le plus rapide du monde, quel que soit le verdict du chronomètre dimanche à l’issue du la courbe de 75m et de la ligne droite de 75m prévues par les organisateurs...
Bailey, champion olympique sur 100m à Atlanta, et Johnson, double médaillé d’or sur la même piste, sur 200m et 400m, ont un contentieux à régler depuis les Jeux. Car devant l’échec des sprinteurs américains, absents du podium de la distance-reine en Géorgie, certains avaient tenté de déprécier la performance du Canadien, pourtant nouveau détenteur du record du monde du 100m en 9 sec 84/100. Selon eux, l’homme le plus rapide du monde était en fait Michael Johnson, qui venait d’effacer le record de l’Italien Pietro Mennea en bouclant le demi-tour de piste en 19 sec 32/100.

Bailey/Johnson =
Adidas/Nike

D’où l’idée de régler la question sur la piste de Toronto. Mais le SkyDome ne sera pas seulement le théâtre d’un affrontement entre athlètes. De la réponse du chronomètre dépendra également la réputation des équipementiers sportifs Nike (Johnson) et Adidas (Bailey).
A l’heure actuelle, les meilleurs temps sur 150m ont été signés par Mennea (14 sec 80 en plein air, en 1983) et par le Britannique John Regis (14 sec 93, en 1993 en salle).
Parallèlement à ce combat entre les «rois» du sprint, plusieurs autres duels seront proposés. A la perche, l’Américain Lawrence Johnson rencontrera le Sud-Africain Okkert Brits. A la longueur, l’Américaine Jackie Joyner-Kersee affrontera l’Allemande Heike Dreschler. A la hauteur, le Suédois Patrick Sjoeberg défiera l’Américain Charles Austin, champion olympique. Sur 100m haies, la Jamaïcaine Michelle Freeman tentera de battre la Suédoise Ludmila Enquist, médaillée d’or à Atlanta.
Enfin, sur 100m handisport, l’Américain Tony Volpentest rencontrera l’Australien Neil Fuller.