WASHINGTON, 30 Mai (AFP). — De nouvelles images prises par le satellite américain Polar confirment la théorie selon laquelle de minuscules comètes percent chaque année l’atmosphère terrestre et alimentent notre planète en eau, a-t-on appris auprès de l’American Geophysical Union.
Ces boules de neige cosmiques, de la taille d’une maison et d’un poids équivalent à quelques dizaines de tonnes, se désintègrent à une altitude de 8.000 à 24.000 kilomètres en libérant de très importants nuages de vapeur d’eau dans les hautes couches de l’atmosphère, a indiqué le docteur Louis Franck, de l’université de l’Iowa.
«En fait, cette pluie cosmique relativement modérée, qui pourrait contenir des composés organiques simples, pourrait bien avoir alimenté le développement de la vie sur notre planète», a précisé le Dr Franck à l’occasion d’une réunion de l’American Geophysical Union à Baltimore (Maryland).
Enoncée pour la première fois en 1986, la théorie de la pluie de comètes énoncée par le docteur Franck avait provoqué une vive polémique dans la communauté astronomique internationale.
Pour la plupart des scientifiques, les taches sombres repérées alors par l’astronome américain sur les images ultraviolets prises par la sonde Dynamics Explorer 1 n’illustraient pas la désintégration de petites comètes chargées d’eau mais étaient provoquées par un mauvais fonctionnement des instruments de mesure de la sonde.
Ces boules de neige cosmiques, de la taille d’une maison et d’un poids équivalent à quelques dizaines de tonnes, se désintègrent à une altitude de 8.000 à 24.000 kilomètres en libérant de très importants nuages de vapeur d’eau dans les hautes couches de l’atmosphère, a indiqué le docteur Louis Franck, de l’université de l’Iowa.
«En fait, cette pluie cosmique relativement modérée, qui pourrait contenir des composés organiques simples, pourrait bien avoir alimenté le développement de la vie sur notre planète», a précisé le Dr Franck à l’occasion d’une réunion de l’American Geophysical Union à Baltimore (Maryland).
Enoncée pour la première fois en 1986, la théorie de la pluie de comètes énoncée par le docteur Franck avait provoqué une vive polémique dans la communauté astronomique internationale.
Pour la plupart des scientifiques, les taches sombres repérées alors par l’astronome américain sur les images ultraviolets prises par la sonde Dynamics Explorer 1 n’illustraient pas la désintégration de petites comètes chargées d’eau mais étaient provoquées par un mauvais fonctionnement des instruments de mesure de la sonde.
WASHINGTON, 30 Mai (AFP). — De nouvelles images prises par le satellite américain Polar confirment la théorie selon laquelle de minuscules comètes percent chaque année l’atmosphère terrestre et alimentent notre planète en eau, a-t-on appris auprès de l’American Geophysical Union.Ces boules de neige cosmiques, de la taille d’une maison et d’un poids équivalent à quelques dizaines de tonnes, se désintègrent à une altitude de 8.000 à 24.000 kilomètres en libérant de très importants nuages de vapeur d’eau dans les hautes couches de l’atmosphère, a indiqué le docteur Louis Franck, de l’université de l’Iowa.«En fait, cette pluie cosmique relativement modérée, qui pourrait contenir des composés organiques simples, pourrait bien avoir alimenté le développement de la vie sur notre planète», a précisé...
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