Paramount et Fox, associés dans la production et la distribution de ce film, ont annoncé que «Titanic», dont la sortie sur les écrans était prévue pour le 2 juillet, serait finalement présenté le 19 décembre. La bande-annonce du film, annonçant une sortie «durant l’été», était pourtant déjà projetée dans les salles de Los Angeles.
Les rumeurs sur les difficultés de tournage du film, mis en scène par James Cameron, circulaient depuis plusieurs semaines. Prévu pour six mois, le tournage en a en fait duré huit. Le budget, initialement de 110 millions de dollars, dépasse déjà 200 millions, selon des sources informées, et le journal spécialisé «Daily Variety» estimait récemment que le chiffre final pourrait atteindre 285 millions de dollars.
Cela fait de «Titanic», dans lequel jouent Leonardo DiCaprio et Kate Winslet, le film le plus cher de l’histoire, honneur jusqu’à maintenant détenu par «Waterworld», avec Kevin Costner, qui avait coûté quelque 200 millions de dollars en 1995.
118 rôles
«Ce n’est pas que nous ne pouvions être prêts pour l’été, a déclaré James Cameron dans une interview publiée par le «Los Angeles Times». Le problème est qu’un seuil avait été dépassé après lequel nous ne pouvions avoir la meilleure partie de l’été».
Le metteur en scène canadien a attribué le report du film à «une crise dans les effets visuels» survenue en mars dernier, qui l’a contraint à faire appel à des sociétés extérieures. Il indique que «Titanic» durera environ trois heures et qu’il comprend 118 rôles, trois fois plus que la plupart des films.
«Titanic» a été tourné en Nouvelle-Ecosse, en Angleterre, à Los Angeles et surtout au Mexique, où un studio a été bâti spécialement pour le film à Rosarito Beach. Une reproduction du paquebot, à une échelle de 90%, haute de cinq étages, y a été construite.
Le tournage a impliqué une équipe de 800 personnes, 80 électriciens, 30 maîtres-nageurs et une seule scène a nécessité 100 cascadeurs. Cinquante médecins et infirmiers étaient aussi constamment présents.
Les rumeurs abondent sur les problèmes rencontrés durant le tournage. «Les histoires d’horreur sont vraies, avait déclaré en avril dernier au «Los Angeles Times» le premier assistant à la mise en scène. Le problème du film est simplement son ampleur. C’était tellement énorme, il n’y avait pas moyen de contrôler tout cela. Parfois, je trouvais des figurants, sur le millier que nous avions, dormant dans les endroits les plus étranges».
La personnalité de James Cameron, connu pour son exigence, semble aussi avoir posé des problèmes. «Il faudra me payer très cher pour que je travaille de nouveau avec Jim», a ainsi déclaré Kate Winslet, qui aurait failli se noyer à deux reprises.
Dans un article publié le 5 mai dans le «Los Angeles Times», James Cameron avait lui-même répondu à ses critiques, notamment celles concernant des semaines de travail de 90 heures.
«Les longues heures sont une règle de vie dans l’industrie du cinéma. Les heures du «Titanic» ont été les mêmes longues heures que vous avez pour n’importe quel film dans le monde», écrivait le metteur en scène, qui reconnaissait que «son style est intense».
«Pour moi, «Titanic» a été un travail de pure passion, ajoutait James Cameron. Je me suis juré de faire un film qui honorera cette immense tragédie».s

