Surnommé «cinghialino» (petit sanglier) pour son appétit vorace et ses larges épaules façonnées par Giampiero Ventrone, le «Monsieur muscles» de la Juve, l’international italien a désormais ajouté une régularité impressionnante à des qualités techniques et physiques évidentes.
«Quand un gardien fait un arrêt hors norme, c’est instinctif. Mais, dans son cas, l’instinct repose sur une sérieuse base de travail. Il affiche une féroce volonté de toujours progresser», souligne Ivano Bordon, l’ex-gardien de l’Inter de Milan devenu préparateur de ses collègues à la «Juve».
Mardi en début d’après-midi, le No 1 turinois avait la tête un peu vide, après avoir effectué à bord d’un avion privé l’aller-retour Munich-Turin pour saluer la naissance dans la nuit de son premier enfant, Alessia. Mais que le Borussia et le stoppeur Juergen Kohler, son ex-équipier, «celui qui était le plus proche de moi sur le terrain», ne se fassent pas d’illusions, le capitaine sera bien à son poste mercredi soir.
L’arrêt face à Bogarde
«La difficulté majeure pour un gardien longtemps inactif, c’est de rester très concentré pour être prêt à l’intervention capitale dans un match», explique-t-il. Et s’il devait choisir sa plus belle parade de l’année, il opterait pour ce coup de tête à bout portant de Winston Bogarde (Ajax), qu’il avait détourné le 9 avril à Amsterdam.
La Juventus s’est assurée ses services jusqu’en 2000, en prolongeant son contrat il y a quelques mois. Homme pratique et tranquille — un calme qu’il parvient désormais à communiquer à ses partenaires —, Peruzzi est content de son sort quand d’autres sont perturbés par des problèmes de revalorisation de leurs salaires.
Les statistiques (une seule erreur, contre Parme) attestent que Peruzzi vient de réussir sa plus belle saison à Turin, depuis son arrivée il y a six ans en provenance de l’AS Rome. «Ce sera vrai si on gagne contre Dortmund», répond-il, prudent. Il sera temps ensuite de penser au Tournoi de France et à la «Squadra Azzurra», avec laquelle il espère asseoir sa réputation au niveau international.
Il est décidément oublié le temps où ce natif du Latium (région de Rome) s’était fait suspendre pour avoir pris des pilules amaigrissantes.

