Auto Rallye d'Argentine Ford à l'assaut de Subaru

CORDOBA (ARGENTINE), 21 Mai (AFP). — Les Subaru, qui dominent le championnat du monde des constructeurs, seront encore favoris au rallye d’Argentine, septième épreuve du championnat du monde (pilotes et marques), du 22 au 24 mai, mais seront sous la menace des Ford.
Les trois étapes de cette dix-septième édition comporteront vingt-trois épreuves spéciales totalisant 413,37 km sur des routes et chemins particulièrement sélectifs.

Le Britannique Colin McRae (Subaru Impreza), sur la lancée de sa victoire au Tour de Corse, partira favori. Une nouvelle victoire lui permettrait de prendre la tête du championnat du monde des pilotes, où il compte deux points de retard sur le Finlandais Tommi Makinen (Mitsubishi), vainqueur l’an dernier en Argentine.

Mais l’équipe Ford, malgré un moteur légèrement en retrait, entend bien mettre la pression, avec l’Espagnol Carlos Sainz, battu de huit secondes en Corse, et le grand retour du quadruple champion du monde, le Finlandais Juha Kankkunen.
Le parcours, s’il comporte cinq spéciales de moins qu’en 1996, s’annonce tout aussi sélectif. La première étape, avec huit spéciales totalisant 151,34 km, entre Todos los Santos et la Pampa, longue de 31,76 km, devrait permettre de creuser des écarts sensibles. La deuxième (180,83 km pour les 10 spéciales) s’annonce plus technique dans les petites routes montagneuses. Les cinq dernières spéciales de la troisième étape (81,20 km) seront très rapides et spectaculaires en raison de tracés particulièrement nerveux.
Pour éviter les excès de l’an dernier où le chaud public avait débordé à plusieurs reprises le service d’ordre, prenant de sérieux risques, un imposant dispositif de sécurité a été mis en place.