Deux infirmières britanniques risquent la peine de mort en Arabie Séoudite

KHOBAR (Arabie Séoudite), 20 Mai (AFP). — Le procès de deux infirmières britanniques accusées du meurtre d’une collègue australienne se poursuivait mardi en Arabie Séoudite, les deux femmes maintenant que leurs aveux leur ont été extorqués sous la contrainte.
Les deux infirmières, qui risquent la peine de mort, ont comparu lundi devant le tribunal islamique de Khobar (est du royaume), formé de trois juges, et une nouvelle séance était prévue mardi après-midi.
Deborah Parry, 41 ans, et Lucille McLaughlan, 31 ans, sont accusées d’avoir assassiné leur collègue australienne Yvonne Gilford le 11 décembre 1996 à l’hôpital de Dhahran, dans l’est séoudien.
Dans un communiqué publié dans la nuit de lundi à mardi, le bureau de l’avocat séoudien des deux femmes, Me Salah al-Houjailan, a précisé qu’au cours de la première séance, les deux infirmières ont maintenu que leurs aveux avaient été extorqués sous la contrainte.
Selon des témoins, les deux femmes étaient arrivées au tribunal dans un fourgon cellulaire, venant de la prison de Dammam, à quelques kilomètres de Khobar.
Menottées et les pieds enchaînés, elles portaient de longs voiles noirs, tenue de rigueur pour les femmes en Arabie Séoudite.
Ces témoins ont indiqué que Deborah Parry paraissait tendue et inquiète lors de la première audience, consacrée à la lecture de l’acte d’accusation et aux réponses des deux femmes aux chefs d’inculpation.
Les deux Britanniques avaient initialement avoué leur crime avant de se rétracter et d’affirmer qu’elles avaient été soumises à des «pressions psychologiques».
Un diplomate de l’ambassade britannique, M. William Betty, a assisté à la première audience.
Selon le communiqué du bureau de l’avocat, la famille de la victime se base sur les aveux des deux femmes pour réclamer la peine de mort.