L'ONU, une gigantesque machine à acheter

PARIS, 18 Mai (AFP). — Tentes pour les réfugiés, vaccins, véhicules pour les Casques bleus, ardoises et craies pour les enfants: chaque année, les 35 agences de l’ONU achètent pour près de 4 milliards de dollars de matériel.
Siège d’une intense activité diplomatique, instrument de la plupart des opérations de maintien de la paix dans le monde, l’ONU est aussi une gigantesque machine à acheter: pas moins de 35 agences doivent se fournir en matériel, a expliqué à Paris Reinhart Helmke, qui dirige l’UNOPS, une agence de l’ONU chargée notamment d’une part des achats.
L’ONU à elle seule pèse beaucoup plus en termes d’achats que de très nombreux pays en développement dans le monde. Ainsi les achats des Nations Unies représentent trois fois les importations de pays, comme le Sénégal ou la Bolivie et plus de 10 fois celles du Niger.
De l’UNICEF qui doit se fournir en vaccins, matériel de réhydratation, d’éducation pour les enfants, en passant par le Haut Commissariat aux Réfugiés (HCR) qui doit trouver abris, vêtements, couvertures, casseroles pour les 26 millions de réfugiés dont il s’occupe, les besoins sont multiples sans compter aussi ceux du Programme alimentaire mondial (produits de première nécessité).
Les deux tiers des achats sont consacrés aux opérations de maintien de la paix et le reste à la politique d’aide au développement à long terme, une proportiton qui devrait, selon M. Helmke, s’équilibrer dans les années à venir. Quelques grandes opérations d’urgence coûteuses, comme celle menée en Bosnie, touchent en effet à leur fin.
Dans la nébuleuse complexe des centaines d’acheteurs de l’ONU, qui travaillent avec plusieurs milliers d’entreprises, les Américains savent bien se débrouiller.
Malgré les arriérés que les Etats-Unis ont accumulés vis-à-vis de l’ONU, à laquelle ils doivent plus d’un milliard de dollars, les entreprises américaines continuent d’occuper 20% du marché. Et l’attitude du Congrès américain qui renâcle à débloquer les fonds pour payer l’ardoise des Etats-Unis, n’a pas entraîné de rétorsions, a souligné M. Helmke.
Alors que la Banque mondiale a dû, sous la pression de ses principaux bailleurs de fonds, exclure les entreprises américaines de certains contrats tant que les Etats-Unis ne payaient pas leur dette.
Bien qu’elle n’ait pas de siège au Conseil de Sécurité, l’Italie est aussi très bien placée sur ce marché, avec 13% du gâteau. En Bosnie par exemple, les entreprises italiennes ont gagné des contrats sur la plupart des opérations d’urgence et de reconstruction.
La France a pendant longtemps occupé une place mineure malgré sa contribution importante au budget de l’Organisation (6,4% du budget général et 7,8% du budget spécifique des opérations de maintien de la paix).
Après avoir été seulement le dixième fournisseur de l’ONU en 1993, la France occupe aujourd’hui la quatrième place, avec 4% du marché, derrière la Grande-Bretagne avec 4,6%.
L’Allemagne et le Japon qui figurent parmi les plus gros contributeurs des Nations Unies ne récupèrent que très peu du «pactole» humanitaire, car ils n’ont pas imposé de «clauses de conditionnalité» à leur assistance contrairement aux Etats-Unis, l’Italie ou la France qui insistent pour que leur aide serve à l’achat de produits nationaux.