Joppy, champion WBA des poids moyens, qui possède un punch redoutable, affrontera le Brésilien Peter Venancio. Le tenant possède un palmarès de 23 victoires (dont 19 par KO) et un nul. Son adversaire, très expérimenté, possède un palmarès élogieux de 34 succès, 1 nul et une seule défaite.
«Je suis confiant. Je veux aller jusqu’à l’unification du titre», a affirmé Joppy, fer de lance d’une catégorie tombée quelque peu en désuétude.
Nazarov, qui détient le titre mondial (WBA) des légers depuis octobre 1993 et totalise 23 victoires en autant de combats (dont 17 KO), remettra en jeu sa couronne mondiale pour la sixième fois. Son challenger, l’Américain Levander Johnson, qui possède une belle force de frappe, avait obtenu 21 de ses 26 victoires par KO, ne s’inclinant qu’une fois et concédant un match nul.
Nazarov, qui vit à Tokyo, ne boxera aux Etats-Unis que pour la deuxième fois depuis ses débuts professionnels en 1990.
Troisième chance
pour Herrera
Pastrana étrennera son titre mondial (IBF) des mi-mouche, conquis en janvier aux dépens de Michael Carbajal, contre le Dominicain Manuel Herrera, challenger No 4. Pastrana a remporté ses seize premiers combats, dont 13 par KO. Herrera, qui avait participé aux Jeux de Séoul en 1988 dans les rangs amateurs, se verra offrir sa troisième chance mondiale, après deux échecs aux points en Thaïlande, le premier en 1994 contre le champion WBA des paille, Por-Pao-In, et en décembre dernier face à Saman Sorjaturong (mi-mouche WBC).
Le quatrième championnat du monde de cette réunion verra le Vénézuélien Antonio Cermeno défendre son titre des super-coq (WBA) contre le Portoricain Angel Chacon. Cermeno compte 26 victoires (dont 16 par KO) et une défaite, son adversaire a gagné ses 23 combats (dont 14 par KO).
Un combat de poids lourds complètera cette réunion, qui mettra aux prises le Sud-Africain Frans Botha, ancien champion du monde IBF de la catégorie, dont le palmarès est de 35 victoires et une défaite, et l’Américain James Stanton. Ce dernier ne semble pas être un foudre de guerre — il compte 16 victoires dont seulement la moitié par KO et 2 défaites. Il remplace son compatriote Lee Gilbert, forfait.


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