Basket Ball Pat Riley, meilleur entraîneur de la NBA (photo)

NEW YORK, 9 Mai (AFP). — Pat Riley, l’entraîneur de Miami Heat, club qui a réalisé cette année sa plus belle saison avec 61 victoires contre 21 défaites, a été désigné jeudi meilleur entraîneur de la NBA. Riley est le premier à recevoir cette distinction avec trois équipes différentes: il avait déjà été couronné en 1990 avec les Lakers et en 1993 avec les New York Knicks. Ironie du sort: Riley n’avait pas reçu ce titre honorifique lors des quatre années où il avait été champion avec les Lakers en 1982, 1985, 1987 et 1988.
Des Jordan par milliers

Quelque 25.000 masques à l’effigie de Michael Jordan devaient être distribués aux spectateurs avant la deuxième rencontre de la phase finale de la NBA entre les Bulls de Chicago et les Hawks d’Atlanta, jeudi à Chicago... pour faire la promotion du restaurant du joueur-vedette des Bulls.

Règlement de comptes

L’ex-épouse de Dennis Rodman vient de publier un livre intitulé «Worse Than He Says He Is» («Il est pire qu’il ne le dit»), dans une référence manifeste au titre du livre de Rodman «Bad As I Wanna Be» («Mauvais comme je veux l’être»). En couverture, l’ex Mme Rodman pose nue assise sur une moto avec un ballon de basket dissimulant certaines parties de son corps, dans une position en tout point identique à celle que Rodman adoptait en couverture du sien. Dans cet ouvrage, l’ex-épouse de Rodman, meilleur rebondeur de la NBA depuis cinq ans et l’un des joueurs-vedettes des Bulls de Chicago, raconte sa version de leur histoire d’amour, de l’adultère de Rodman et de leur rupture.

Les play-offs de jeudi

Voici les résultats de play-offs de la NBA disputés jeudi:
l Conférence Est (demi-finales):
Chicago — Atlanta 95-103
(Egalité 1-1 au meilleur de sept matches)
l Conférence Ouest (demi-finales):
LA Lakers — Utah 104-84
(Utah mène 2-1 au meilleur de sept matches).

France: Pau pêche
au gros

La saison de basket n’est pas encore terminée, mais Pau-Orthez prépare déjà activement la prochaine: les Béarnais viennent en effet de faire signer pas moins de quatre joueurs.
Les deux premiers étaient déjà fortement pressentis: il s’agit du meneur international Mustapha Sonko (1,92m, 25 ans, ex-Levallois) et du naturalisé d’origine américaine Dwayne Scholten (2,06m, 32 ans, ex-Le Mans), qui joue à l’intérieur.
Les deux joueurs ont signé pour trois ans, mais Sonko, qui vient d’être opéré du poignet gauche et ne disputera pas l’Euro des Nations en Espagne, disposera chaque année d’une clause lui permettant de partir jouer en NBA. Il intéresse en effet les Knicks de New York.
Par ailleurs, Pierre Seillant, président de Pau-Orthez, a annoncé les venues de deux jeunes Français naturalisés qui opèrent actuellement en ligue universitaire américaine. Le premier est Sydney Johnson, un arrière d’origine américaine (1,92m, 23 ans).
Défenseur à Princeton, il pourrait être prêté un an si Antoine Rigaudeau décidait de rester en Béarn. Le meilleur joueur français la saison dernière est sollicité par deux grands clubs européens, Bologne et Athènes.
Par ailleurs, le grand espoir franco-bulgare Vasco Evtimov (20 ans, 2,07m), qui vient d’intégrer l’équipe de France, sera prêté un an à Pau-Orthez par la prestigieuse université de North Carolina où il jouait peu.