Washington très satisfait du consensus dégagé à la Quad

TORONTO (Canada), 2 mai (AFP). — Les Etats-Unis se sont déclarés «très satisfaits» jeudi de la première journée des travaux ministériels des quatre principales puissances commerciales de la planète (Quad) qui ont apparemment permis de dégager un consensus sur les grands dossiers en cours, comme les conditions d’accession de la Chine à l’Organisation Mondiale du Commerce.
«Je suis très satisfaite des progrès importants que nous avons accompli dans chacun des domaines de la plus haute importance pour les Etats-Unis», a décalé, sans autre commentaire, Charlene Barshefsky, la représentante américaine pour le commerce, à l’issue d’une réunion de près de sept heures avec ses homologues du Japon, de l’Union Européenne et du Canada.
Un haut responsable américain qui a fait, sous couvert de l’anonymat, un compte-rendu de la réunion à un groupe de journalistes, a indiqué que les ministres avaient pu boucler, dans la journée, le menu des travaux, laissant davantage de temps vendredi à des échanges informels.
La publication d’un communiqué de la réunion de la Quad est prévue en fin de matinée et sera suivie d’une conférence de presse conjointe des ministres et représentant officiel, a indiqué un porte- parole de la délégation canadienne.
Comme prévu, les négociations en vue d’une plus grande libéralisation des services financiers — qui ont repris le 7 avril et doivent se conclure le 12 décembre à Genève — ont occupé une part importante des discussions, a indiqué le responsable américain.
La Quad devrait lancer un appel vendredi pour que toutes les offres des pays soient soumises au plus tard le 14 juillet ce qui, a-t-il dit, concentrera cette négociation sur les économies émergentes d’Amérique Latine et d’Asie. Leur adhésion, a souligné ce responsable, est indispensable au succès de la négociation.
Ces pays se sont montrés jusqu’à présent réticents à ouvrir leurs marchés des services financiers (assurances, banques et courtage de titres) de peur de ne pouvoir affronter la concurrence des pays industrialisés.
Mais, a insisté le responsable américain, la Quad compte profiter de la dynamique de libéralisation née des récents succès remportés dans les télécommunications et les technologies de l’information (à laquelle 41 pays ont déjà adhéré) pour arracher un accord dans ce secteur qui, selon de récentes estimations européennes, se montent à 40.000 milliards de dollars, soit deux fois le Produit intérieur brut de la planète.
Sur la question de l’accession de la Chine et de la Russie à l’OMC, la Quad réaffirmera, a dit le responsable américain, «sa volonté de voir les discussions avancer le plus rapidement possible pour que ces pays et d’autres — on compte une trentaine de candidats — entrent dans l’organisation «sur des bases commerciales solides».

Intégration des pays
les moins développés

De son côté, un porte-parole de la délégation canadienne a indiqué qu’il n’y avait pas eu sur ce dossier «de désaccord sur les grandes questions». «Tous les membres de la Quad ont, en outre, reconnu que 1997 était une année importante pour l’accession de la Chine à l’OMC», a-t-il noté.
Concernant les futurs domaines de négociation prévus dans les accords de l’OMC, dit «built-in agenda» le responsable américain a assuré qu’il y a eu «un consensus clair» au sein de la Quad sur l’agriculture, l’un des sujets les plus sensibles.
Conformément à ce qui est ressorti de la première réunion ministérielle de l’OMC à Singapour en décembre dernier, «tout le monde est d’accord pour commencer dès maintenant un échange d’informations et d’analyses de manière à ce que les négociations puissent débuter comme prévu en 1999», a-t-il dit.
Ce même responsable a aussi affirmé qu’«un consensus était clairement en train de se dégager» pour décourager le recours aux pots-de-vin dans la passation des marchés publics, dans les pays les moins développés, en incriminant ces pratiques.
Washington déploie toute son énergie depuis ces dernières semaines pour que de telles décisions soient prises lors de la prochaine réunion ministérielle de l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économique).
Le responsable américain a laissé entendre que les réticences de la France et de l’Allemagne à ces mesures étaient moins fortes. «Nous avons eu des discussions approfondies avec les Français et les Allemands à ce sujet», a-t-il affirmé, en soulignant que Charlene Barshefsky avait eu jeudi à Toronto des entretiens sur cette question avec le ministre allemand de l’Economie, Guenter Rexrodt.
Enfin, la Quad a examiné les moyens d’intégrer les pays les moins développés dans le commerce multilatéral qui fera l’objet d’une conférence à Genève cet automne avec les nations concernées.