La moitié d'Israël à un arabe

JERUSALEM, 20 Avril (AFP). — Un musulman est devenu dimanche le plus riche et le plus grand propriétaire d’Israël en acquérant la moitié du pays, mais seulement pour une semaine.
Hussein Ismaël Jaber, un Arabe israélien, s’est vu adjuger le plus grand contrat de l’année, d’une valeur de plus de 150 milliards de dollars, qu’il a signé à Jérusalem avec les deux grands rabbins d’Israël, MM. Eliyahu Bakshi-Doron (sépharade) et Israël Lau (ashkénaze).
Le grand rabbinat passe à la veille de chaque Pâques juive un contrat avec un non-juif qui acquiert, pendant une semaine, tous les commerces, dépôts et services renfermant du levain et des produits fermentés, dont la possession est interdite aux juifs pendant la Pâques.
M. Jaber, 32 ans, a ainsi pris possession de tout le secteur de l’industrie agroalimentaire, des supermarchés, des boulangeries et pâtisseries, dépôts alimentaires dans les ports et aéroports, des pharmacies et des hôtels du pays.
«Le contrat inclut aussi les commandes alimentaires et pharmaceutiques attendues en Israël», tient-il à préciser.
La Pâques qui commence lundi soir et dure une semaine, rappelle le souvenir de la sortie des Hébreux de l’Egypte, qui est racontée dans la Bible. La loi religieuse proscrit aujourd’hui la détention de levain et de produits fermentés pour rappeler aux juifs que leurs ancêtres n’avaient alors pas eu le temps de préparer leur pain habituel.
Depuis 1961, les sociétés israéliennes qui tiennent à obtenir du grand rabbinat le certificat confirmant que leurs produits sont bien «cachers» ont pris l’habitude de faire procuration aux rabbins pour qu’ils vendent leurs biens, durant une semaine, à un non-juif.
Dans son bureau d’un grand hôtel de Jérusalem, M. Jaber montre tous les documents juridiques qu’il possède. Les deux rabbins, cosignataires du contrat, ont été mandatés par le ministère des Finances et les propriétaires des usines et commerces concernés par la transaction, précise-t-il.
Souriant, ce père de trois enfants, qui habite le village d’Abou à l’ouest de Jérusalem, tient à souligner avoir «passé un contrat en bonne et due forme, et en présence de témoins».
«J’ai payé aux rabbins une avance de 200.000 shekels (60.000 dollars)», poursuit ce maître d’hôtel, qui se dit fier d’avoir été l’heureux élu cette année.
Montrant des photos ornant les murs de son bureau et où il apparaît en compagnie des plus hautes personnalités politiques d’Israël, dont l’actuel premier ministre Benjamin Netanyahu, il «se félicite de la confiance placée en sa personne».
Il affirme qu’il «est bien un musulman», en allusion à un de ses prédécesseurs, Ahmed Moghrabi, qui achetait symboliquement chaque année la moitié d’Israël, avant que les grands rabbins ne découvrent en 1995 que sa mère était peut-être juive, ce qui mettait fortement en doute sa qualité de «goy» (non-juif).
«Je suis le propriétaire légal de tout ce qui est consigné dans le contrat, et je peux en disposer comme je l’entends», affirme M. Hussein, le sourire aux lèvres. Mais sans trop de conviction.
Car dans huit jours, il retournera voir les rabbins pour rediscuter avec eux du prix, et, constatant qu’ils «ne peuvent se mettre d’accord», le musulman et les rabbins renonceront à la transaction. «J’espère pouvoir refaire la même expérience l’année prochaine», dit-il sur un ton moqueur.