Le pays aux 450 partis

La République du Zaïre (ex-Congo belge) est dirigée depuis 1965 par le maréchal Mobutu Sese Seko.
Le Zaïre est en proie à une rébellion qui, en sept mois, a pris le contrôle de plus d’un tiers du pays, dans l’est.
l SITUATION GEOGRAPHIQUE ET SUPERFICIE: Le plus vaste pays d’Afrique centrale (2.345.000 km2), à cheval sur l’équateur et baigné sur 37 km par l’océan Atlantique. Limitrophe, au nord, de la Centrafrique et du Soudan, à l’est de l’Ouganda, du Rwanda, du Burundi et de la Tanzanie, au sud de la Zambie et de l’Angola, à l’ouest du Congo.
l POPULATION: estimée à 45 millions.
l CAPITALE: Kinshasa.
l LANGUES: français (officielle), langues locales dont le lingala.
l RELIGIONS: chrétiens (70%), animistes, musulmans.
l HISTORIQUE: Propriété personnelle du roi des Belges Léopold II en 1885, le pays devient colonie belge sous le nom de Congo en 1908. Après l’indépendance, le 30 juin 1960, le pouvoir est partagé entre Joseph Kasavubu, qui devient chef de l’Etat, et Patrice Lumumba, partisan d’un Etat unitaire, nommé premier ministre.
Le début des années soixante est marqué par une guerre civile consécutive à la sécession de plusieurs provinces, dont le Shaba (ex-Katanga, la plus riche du pays), gouverné par Moïse Tschombé. En 1961, Lumumba est assassiné, et en 1963, cette province rebelle retourne au gouvernement central.
Le 24 novembre 1965, le général Mobutu Sese Seko accède au pouvoir à la suite d’un coup d’Etat contre Joseph Kasavubu. Il fonde la République démocratique du Congo qui, le 21 octobre 1971, devient la République du Zaïre. Il fait face à deux guerres du Shaba en 1977 et 1978.
l INSTITUTIONS: En 1990, après 23 années de pouvoir absolu à la tête de son parti-Etat, le Mouvement populaire de la révolution (MPR), le maréchal Mobutu annonce le multipartisme et accepte, après de nombreuses manifestations, la convocation, en 1991, d’une conférence nationale.
Cette période de transition, qui n’est toujours pas conclue, a été marquée par des pillages, des émeutes, des mutineries, plusieurs crises politiques et depuis six mois, une vaste rébellion. La transition devait prendre fin en juillet 1997 avec des élections générales.
Un Haut conseil de la République/Parlement de transition (HCR/PT), chargé de veiller au déroulement de la transition, a adopté en 1996 le projet de Constitution qui doit être soumis à référendum. Celle-ci prévoit un Etat de type fédéral doté d’un régime parlementaire.
Le premier ministre, Kengo wa Dondo (opposition modérée), élu par le HCR en 1994, a présenté sa démission en mars.
Mercredi, le général Likulia Bolongo a été nommé premier ministre par le président Mobutu en remplacement d’Etienne Tshisekedi, désigné à ce poste après la démission de M. Kengo.
Le pays compte au moins 450 partis.
l ECONOMIE ET RESSOURCES: Le Zaïre, qui était l’un des pays les plus riches d’Afrique noire, est aujourd’hui exsangue. L’économie est essentiellement gérée par le secteur informel, ses recettes sont de plus en plus dérisoires, notamment celles qui étaient assumées par la puissante Gécamines (mines de cuivre du Katanga), dont la production annuelle est tombée au cours de la dernière décennie de 500.000 à moins de 60.000 tonnes.
Ressources: agriculture (manioc, café), mines (cuivre, cobalt, zinc, uranium, argent et diamants).
l DETTE EXTERIEURE: 12,3 milliards de dollars en 1994.
l FORCES ARMEES: Les effectifs sont estimés à 50.000 hommes.