Dow Jones s'allie à Microsoft pour combler son retard

NEW YORK, 9 Avril (Reuter). — En s’alliant avec Microsoft, Dow Jones tente de relancer son activité d’information financière en se lançant à l’assaut de nouveaux marchés.
Pour l’éditeur du «Wall Street Journal», qui traverse une mauvaise passe, l’enjeu est important: il s’agit de redynamiser une image vieillie et d’apaiser des actionnaires irrités par le parcours médiocre de l’action et par le retard accumulé face à son rival de toujours Reuters Holdings Plc et à Bloomberg LP.
Microsoft et Dow Jones vont concevoir en commun une palette de services d’informations et de transactions financières compatibles avec les logiciels standard et Internet.
L’accord s’inscrit dans le cadre d’un programme d’investissement de 650 millions de dollars sur quatre ans destiné à restructurer sa filiale d’information financière, Dow Jones Market, ex-Telerate.
Pour certains actionnaires, le groupe devrait vendre Dow Jones Markets plutôt que d’y engloutir des millions de dollars après s’être laissé distancé par ses concurrents ces dernières années.
Des analystes soulignent toutefois que si Microsoft met tout son poids dans la balance, le projet pourrait concurrencer sérieusement Reuters et Bloomberg.
«Avec Microsoft, cela devient une menace sérieuse pour les concurrents», observe Ed Atorino, analyste chez Oppenheimer and Co. «Si Microsoft s’engage vraiment, cela pourrait permettre de combler l’écart avec Reuters. C’est en outre pour la direction un argument à opposer aux actionnaires».
Geoffrey Moore, vice-président de la communication stratégique chez Dow Jones Markets, prévoit que le marché mondial de l’information financière représente 8,5 milliards de dollars à la fin 1999 contre 6,5 milliards en 1997. Dow Jones vise 17,5% de ce marché en 1999 contre 14,5% actuellement.
Concrétement, le groupe va concevoir des services de transactions électroniques sur les actions, les obligations, les matières premières, l’énergie et les changes assortis d’informations au format Internet, et de bases de données historiques, d’outils d’analyse et de gestion des risques.
Geoffrey Moore reconnaît l’avance de Reuters et de Bloomberg mais souligne les efforts menés par son entreprise pour répondre aux demandes de ses clients.
Il souligne que Dow Jones Market est peu présent sur le marché porteur des «acheteurs» — gestionnaires de fonds et particuliers fortunés — par rapport à celui des «vendeurs» constitué des maisons de courtage, salles de marché diverses qui fournit le gros des recettes actuellement.
«Nous voulons nous développer du côté des acheteurs, qui, selon nous, croîtra plus vite et sur lequel Bloomberg a bien réussi», a-t-il dit.
Microsoft pour sa part n’investira pas d’argent dans le projet, mais outre son savoir-faire technologique, participera à la commercialisation des produits.
«c’est typiquement un accord à la Bill Gates (pdg de Microsoft)», observe Ed Atorino, analyste chez Oppenheimer and Co. «Il apporte son expertise et ses systèmes et Dow Jones fournit le contenu».
Matthew Conners, directeur commercial des services financiers de Microsoft, souligne que «pour Miscrosoft, c’est une très honne manière de vendre son système d’exploitation professionnel Windows NT et sa technologie Internet sur de nouveaux marchés».
«Cela n’empêche pas Microsoft de travailler avec d’autres vendeurs», a-t-il précisé.