Batraciens de couleur

LONDRES, 31 Mars (AFP). – Des grenouilles rouges, oranges, jaunes, roses, blanches et crèmes ont été signalées en Angleterre dans plus d’une centaine d’endroits, sans que les spécialistes s’expliquent vraiment pourquoi les batraciens du royaume ont cessé de se cantonner au vert.
Le seul Wildlife Trust de Cornouailles a été averti par des promeneurs de la présence de grenouilles de couleur dans 124 sites depuis que la première de couleur orange avait été repérée à Truro en 1994.
La plupart des autres batraciens, souvent bariolés en plusieurs nuances, ont été vus dans le sud de l’Angleterre, dont des oranges à 73 endroits et des jaunes-dorées dans 23 autres.
«Je pense que la différence de climat entre le nord et le sud est responsable de cette répartition», a expliqué Mark Nicholson, le spécialiste du Trust de Cornouailles, selon qui ces grenouilles sont en fait albinos.
«Sans pigments foncés pour les aider à absorber la chaleur du soleil permettant leur développement, ces albinos éprouvent des difficultés à survivre et leurs chances sont meilleures dans le sud», pense-t-il.
Pour l’expert, ce phénomène pourrait être un indice du réchauffement de la planète. «Si les grenouilles albinos survivent mieux dans les zones plus chaudes, nous devons nous attendre à voir leur nombre augmenter au fur et à mesure que notre climat se réchauffe. Ces animaux semblent réagir très rapidement aux modifications de l’environnement, et le changement dans le nombre d’albinos pourrait être un signal supplémentaire», dit-il.
De fait, l’existence de grenouilles d’une autre couleur remonte à plus d’un siècle, la plus ancienne mention d’un tel phénomène en Grande-Bretagne datant de 1891.