MELBOURNE, 9 Mars (Reuter). — David Coulthard, défiant toute logique, a remporté dimanche de main de maître le Grand prix d’Australie en profitant, il est vrai, d’une cascade d’abandons.
En faisant un sans-faute à l’occasion du premier GP de la saison de F1, cet Ecossais de 25 ans offre aussi à l’écurie McLaren sa première victoire depuis quatre ans.
Coulthard, qui figurait parmi les outsiders de la course, remporte sa deuxième victoire en GP de sa carrière après le Portugal en 1995 sur une Williams.
«Je suis soulagé et, dans le même temps, j’ai de la peine à y croire», a déclaré le vainqueur en sablant le champagne. «C’est un grand moment d’émotion pour moi et j’ai failli pleurer au volant lors des derniers tours».
«J’ai passé beaucoup de temps derrière Schumacher en 1995 et j’ai, depuis, appris comment ne pas me faire dépasser et résister à la pression du suivant».
«C’est prématuré de parler du championnat du monde. Mais je pense que nous avons démontré que nous sommes en mesure de la gagner et ce sera notre objectif».
Coulthard avait parié avec le patron de l’écurie Mercedes-Benz, Norbert Haug, qu’il tiendrait ses cheveux en argent en cas de victoire. «Pas de problème, je le ferai au prochain GP», a-t-il dit en souriant.
Le GP d’Australie, disputé sur le circuit d’Albert Park, a été marqué par l’abandon des deux pilotes de l’écurie Williams.
Le Britannique Damon Hill, malchanceux champion du monde sortant, a déclaré forfait peu avant le départ en raison d’un problème d’accélérateur.
Villeneuve accroché
Le super-favori de la course, le Canadien Jacques Villeneuve, parti en pole position, a dû renoncer dès le premier virage après avoir été accroché par la Sauber du Britannique Johny Herbert et la Ferrari d’un autre Britannique, Eddie Irvine.
Quant à l’Allemand Heinz-Harald Frentzen, qui a pris la place de Hill au sein de la Scuderia, il a également été contraint à l’abandon à deux tours de la fin et alors qu’il était deuxième derrière Coulthard. Il avait mené durant la majeure partie des 58 tours de l’épreuve.
L’abandon de l’Allemand a permis au double champion du monde, son compatriote Michael Schumacher, de se hisser à la deuxième place au volant de sa Ferrari devant le Finlandais Mika Hakkinen, sur McLaren.
L’écurie de Ron Dennis réussit là un beau doublé — la dernière victoire d’une McLaren en Australie remontait à Adelaïde en 1993 et sa dernière victoire tout court en GP au Brésil, grâce au regretté Ayrton Sena.
Remarquable performance aussi pour Hakkinen, grièvement blessé à Adelaïde en 1995 et qui souffle samedi à l’Autrichien Gerhard Berger (Benneton) la troisième place du podium d’un petit sixième de seconde.
Le Français Oliver Panis, de la toute nouvelle écurie d’Alain Prost, termine à une honorable cinquième place, devant l’Italien Nicola Larini (Sauber).
En revanche, l’autre Français, Jean Alesi, a joué de malchance. Sa Benneton est tombée en panne d’essence au 35e tour alors qu’il s’apprêtait à s’arrêter à son stand.
(Les classements)
l Classement du GP d’Australie
1. David Coulthard (G-B/McLaren-Mercedes)
les 307,516 km en 1h30:28.718
(moyenne: 203,926 km/h)
2. Michael Schumacher (All/Ferrari) à 20”.046
3. Mika Hakkinen (Fin+McLaren-Mercedes) à 22”.177
4. Gerhard Berger (Aut/Benetton-Renault) à 22”.481
5. Olivier Panis (Fra/Prost-Mugen-Honda) à 1’:00”.308
6. Nicola Larini (Ita/Sauber-Petronas) à 1’:36”.040
7. Shinji Nakano (Jap/Prost-Mugen-Honda) à deux tours
8. Heinz Harald Frentzen (All/Williams-Renault) à deux tours
9. Jarno Trulli (Ita/Minardi-Hart) à trois tours
10. Pedro Paolo Diniz (Bré/Arrows-Yamaha) à quatre tours
Les autres concurrents n’ont pas été classés.
l Pilotes:
1. David Coulthard (G-B) 10 points
2. Michael Schumacher (All) 6
3. Mika Hakkinen (Fin) 4
4. Gerhard Berger (Aut) 3
5. Olivier Panis (Fra) 2
6. Nicola Larini (Ita) 1
l Constructeurs:
1. McLaren-Mercedes 14 points
2. Ferrari 6
3. Benetton-Renault 3
4. Prost-Mugen Honda 2
5. Sauber-Petronas 1
En faisant un sans-faute à l’occasion du premier GP de la saison de F1, cet Ecossais de 25 ans offre aussi à l’écurie McLaren sa première victoire depuis quatre ans.
Coulthard, qui figurait parmi les outsiders de la course, remporte sa deuxième victoire en GP de sa carrière après le Portugal en 1995 sur une Williams.
«Je suis soulagé et, dans le même temps, j’ai de la peine à y croire», a déclaré le vainqueur en sablant le champagne. «C’est un grand moment d’émotion pour moi et j’ai failli pleurer au volant lors des derniers tours».
«J’ai passé beaucoup de temps derrière Schumacher en 1995 et j’ai, depuis, appris comment ne pas me faire dépasser et résister à la pression du suivant».
«C’est prématuré de parler du championnat du monde. Mais je pense que nous avons démontré que nous sommes en mesure de la gagner et ce sera notre objectif».
Coulthard avait parié avec le patron de l’écurie Mercedes-Benz, Norbert Haug, qu’il tiendrait ses cheveux en argent en cas de victoire. «Pas de problème, je le ferai au prochain GP», a-t-il dit en souriant.
Le GP d’Australie, disputé sur le circuit d’Albert Park, a été marqué par l’abandon des deux pilotes de l’écurie Williams.
Le Britannique Damon Hill, malchanceux champion du monde sortant, a déclaré forfait peu avant le départ en raison d’un problème d’accélérateur.
Villeneuve accroché
Le super-favori de la course, le Canadien Jacques Villeneuve, parti en pole position, a dû renoncer dès le premier virage après avoir été accroché par la Sauber du Britannique Johny Herbert et la Ferrari d’un autre Britannique, Eddie Irvine.
Quant à l’Allemand Heinz-Harald Frentzen, qui a pris la place de Hill au sein de la Scuderia, il a également été contraint à l’abandon à deux tours de la fin et alors qu’il était deuxième derrière Coulthard. Il avait mené durant la majeure partie des 58 tours de l’épreuve.
L’abandon de l’Allemand a permis au double champion du monde, son compatriote Michael Schumacher, de se hisser à la deuxième place au volant de sa Ferrari devant le Finlandais Mika Hakkinen, sur McLaren.
L’écurie de Ron Dennis réussit là un beau doublé — la dernière victoire d’une McLaren en Australie remontait à Adelaïde en 1993 et sa dernière victoire tout court en GP au Brésil, grâce au regretté Ayrton Sena.
Remarquable performance aussi pour Hakkinen, grièvement blessé à Adelaïde en 1995 et qui souffle samedi à l’Autrichien Gerhard Berger (Benneton) la troisième place du podium d’un petit sixième de seconde.
Le Français Oliver Panis, de la toute nouvelle écurie d’Alain Prost, termine à une honorable cinquième place, devant l’Italien Nicola Larini (Sauber).
En revanche, l’autre Français, Jean Alesi, a joué de malchance. Sa Benneton est tombée en panne d’essence au 35e tour alors qu’il s’apprêtait à s’arrêter à son stand.
(Les classements)
l Classement du GP d’Australie
1. David Coulthard (G-B/McLaren-Mercedes)
les 307,516 km en 1h30:28.718
(moyenne: 203,926 km/h)
2. Michael Schumacher (All/Ferrari) à 20”.046
3. Mika Hakkinen (Fin+McLaren-Mercedes) à 22”.177
4. Gerhard Berger (Aut/Benetton-Renault) à 22”.481
5. Olivier Panis (Fra/Prost-Mugen-Honda) à 1’:00”.308
6. Nicola Larini (Ita/Sauber-Petronas) à 1’:36”.040
7. Shinji Nakano (Jap/Prost-Mugen-Honda) à deux tours
8. Heinz Harald Frentzen (All/Williams-Renault) à deux tours
9. Jarno Trulli (Ita/Minardi-Hart) à trois tours
10. Pedro Paolo Diniz (Bré/Arrows-Yamaha) à quatre tours
Les autres concurrents n’ont pas été classés.
l Pilotes:
1. David Coulthard (G-B) 10 points
2. Michael Schumacher (All) 6
3. Mika Hakkinen (Fin) 4
4. Gerhard Berger (Aut) 3
5. Olivier Panis (Fra) 2
6. Nicola Larini (Ita) 1
l Constructeurs:
1. McLaren-Mercedes 14 points
2. Ferrari 6
3. Benetton-Renault 3
4. Prost-Mugen Honda 2
5. Sauber-Petronas 1
MELBOURNE, 9 Mars (Reuter). — David Coulthard, défiant toute logique, a remporté dimanche de main de maître le Grand prix d’Australie en profitant, il est vrai, d’une cascade d’abandons.En faisant un sans-faute à l’occasion du premier GP de la saison de F1, cet Ecossais de 25 ans offre aussi à l’écurie McLaren sa première victoire depuis quatre ans.Coulthard, qui figurait parmi les outsiders de la course, remporte sa deuxième victoire en GP de sa carrière après le Portugal en 1995 sur une Williams.«Je suis soulagé et, dans le même temps, j’ai de la peine à y croire», a déclaré le vainqueur en sablant le champagne. «C’est un grand moment d’émotion pour moi et j’ai failli pleurer au volant lors des derniers tours».«J’ai passé beaucoup de temps derrière Schumacher en 1995 et j’ai, depuis,...
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