Elue à l'unanimité Soeur Nirmala, une religieuse indienne, remplacera Mère Teresa

NEW DELHI, 13 Mars (AFP). — Mère Teresa a été remplacée à la tête de l’ordre des Missionnaires de la charité par une religieuse indienne, sœur Nirmala, a annoncé l’ordre jeudi.
La lauréate du prix Nobel de la paix âgée de 86 ans souffrait, depuis le mois d’août dernier, de graves problèmes de santé et avait fait savoir qu’elle ne voulait pas continuer à diriger l’ordre, qu’elle avait fondé en 1950 et dirigeait depuis.
Elle cède la place à une hindoue convertie au catholicisme, sœur Nirmala, 63 ans, qui dirigeait la branche contemplative de l’ordre.
«Mère Teresa demeure la mère et la fondatrice. Sœur Nirmala est la nouvelle supérieure générale», a indiqué l’ordre dans une brève déclaration.
L’agence indienne UNI, citant des sources non identifiées, a indiqué que l’élection de sœur Nirmala avait été «quasiment unanime».
Sœur Nirmala était la seule indienne dans la liste des candidates les plus fréquemment citées pour la succession de mère Teresa.
Issue d’une famille de militaires et originaire de la ville de Poona (ouest), sœur Nirmala est considérée comme très proche de mère Teresa.
Sunita Kumar, une amie de longue date de mère Teresa, a indiqué que le résultat de l’élection lui avait été faxé par les Missionnaires de la charité.
«Je ne suis pas surprise. C’est ce que nous voulions tous», a-t-elle déclaré.
Quelque 120 religieuses venues du monde entier étaient réunies depuis la mi-janvier à Calcutta pour débattre de la succession de mère Teresa. L’élection devait à l’origine avoir lieu le 2 février, mais elle avait été reportée sans explications et sans qu’une nouvelle date soit fixée.
Mère Teresa s’était vu décerner le prix Nobel de la paix en 1979 pour son œuvre en faveur des déshérités de Calcutta. L’ordre qu’elle a fondé en 1950 compte aujourd’hui plus de 4.000 religieuses et 600 frères répartis dans une centaine de pays.