MELBOURNE (Australie), 7 Mars (AFP). — Michael Schumacher (Ferrari) a pris le meilleur sur ses principaux adversaires lors de la première journée d’essais libres du Grand Prix d’Australie, épreuve d’ouverture du championnat du monde de Formule 1, vendredi sur le circuit tracé dans le «Albert Park» à Melbourne.
Le pilote allemand s’est montré d’emblée le plus rapide, approché de 12 centièmes la «pole» de Villeneuve l’an dernier, devançant trois pilotes du clan Renault, son compatriote Heinz-Harald Frentzen (Williams), le Français Jean Alesi (Benetton) et le Canadien Jacques Villeneuve (Williams). Ainsi que son jeune frère, Ralf Schumacher (Jordan-Peugeot) qui effectuait ses grands débuts en F1 à Melbourne.
Si la performance du «petit dernier» de la famille Schumacher constitue une bonne surprise, la lutte qui a opposé vendredi le pilote Ferrari à ceux de la «Renault connection» était attendue, préfigurant ainsi ce que risque d’être la course au titre mondial cette saison.
Michael Schumacher se montrait pourtant prudent avant ce premier rendez-vous australien, estimant qu’il ne pourrait sans doute pas se battre pour la victoire lors des Grands Prix de début de saison. Mais avec le double champion du monde, tout peut arriver. Et ce, même si les essais de vendredi ne constituent qu’une petite indication, s’il faudra attendre samedi après-midi et les qualifications pour connaître exactement les possibilités de chacun.
Vendredi en effet, Jacques Villeneuve aurait certainement pu se hisser en haut de la hiérarchie s’il n’avait pas été gêné par un concurrent dans les derniers hectomètres du circuit après avoir réalisé les meilleures performances dans les deux partiels, peu avant le terme des essais. Tout comme Olivier Panis (Prost-Mugen Honda) aurait peut-être pu obtenir une place dans la foulée des grands s’il n’avait pas été rapidement victime d’une sortie de piste l’après-midi alors qu’il s’était longtemps montré l’égal des meilleurs le matin.
Une certitude, la bagarre promet d’être intense samedi après-midi lors des qualifications. A moins que la pluie, prévue par la météorologie, ne vienne remettre en cause la hiérarchie.
Voici les résultats de la première journée d’essais libres (deux séances confondues) du Grand Prix d’Australie, première épreuve du championnat du monde de Formule 1, courue vendredi sur le circuit de Melbourne par un temps ensoleillé:
Michael Schumacher (All/Ferrari) 1’32’’496 (moyenne: 206,357 km/h)
Heinz Harald Frentzen (All/Williams-Renault) 1’32’’910
Jean Alesi (Fra/Benetton-Renault) 1’33’’255
Jacques Villeneuve (can/Williams-Renault) 1’33’’371
Le pilote allemand s’est montré d’emblée le plus rapide, approché de 12 centièmes la «pole» de Villeneuve l’an dernier, devançant trois pilotes du clan Renault, son compatriote Heinz-Harald Frentzen (Williams), le Français Jean Alesi (Benetton) et le Canadien Jacques Villeneuve (Williams). Ainsi que son jeune frère, Ralf Schumacher (Jordan-Peugeot) qui effectuait ses grands débuts en F1 à Melbourne.
Si la performance du «petit dernier» de la famille Schumacher constitue une bonne surprise, la lutte qui a opposé vendredi le pilote Ferrari à ceux de la «Renault connection» était attendue, préfigurant ainsi ce que risque d’être la course au titre mondial cette saison.
Michael Schumacher se montrait pourtant prudent avant ce premier rendez-vous australien, estimant qu’il ne pourrait sans doute pas se battre pour la victoire lors des Grands Prix de début de saison. Mais avec le double champion du monde, tout peut arriver. Et ce, même si les essais de vendredi ne constituent qu’une petite indication, s’il faudra attendre samedi après-midi et les qualifications pour connaître exactement les possibilités de chacun.
Vendredi en effet, Jacques Villeneuve aurait certainement pu se hisser en haut de la hiérarchie s’il n’avait pas été gêné par un concurrent dans les derniers hectomètres du circuit après avoir réalisé les meilleures performances dans les deux partiels, peu avant le terme des essais. Tout comme Olivier Panis (Prost-Mugen Honda) aurait peut-être pu obtenir une place dans la foulée des grands s’il n’avait pas été rapidement victime d’une sortie de piste l’après-midi alors qu’il s’était longtemps montré l’égal des meilleurs le matin.
Une certitude, la bagarre promet d’être intense samedi après-midi lors des qualifications. A moins que la pluie, prévue par la météorologie, ne vienne remettre en cause la hiérarchie.
Voici les résultats de la première journée d’essais libres (deux séances confondues) du Grand Prix d’Australie, première épreuve du championnat du monde de Formule 1, courue vendredi sur le circuit de Melbourne par un temps ensoleillé:
Michael Schumacher (All/Ferrari) 1’32’’496 (moyenne: 206,357 km/h)
Heinz Harald Frentzen (All/Williams-Renault) 1’32’’910
Jean Alesi (Fra/Benetton-Renault) 1’33’’255
Jacques Villeneuve (can/Williams-Renault) 1’33’’371
MELBOURNE (Australie), 7 Mars (AFP). — Michael Schumacher (Ferrari) a pris le meilleur sur ses principaux adversaires lors de la première journée d’essais libres du Grand Prix d’Australie, épreuve d’ouverture du championnat du monde de Formule 1, vendredi sur le circuit tracé dans le «Albert Park» à Melbourne.Le pilote allemand s’est montré d’emblée le plus rapide, approché de 12 centièmes la «pole» de Villeneuve l’an dernier, devançant trois pilotes du clan Renault, son compatriote Heinz-Harald Frentzen (Williams), le Français Jean Alesi (Benetton) et le Canadien Jacques Villeneuve (Williams). Ainsi que son jeune frère, Ralf Schumacher (Jordan-Peugeot) qui effectuait ses grands débuts en F1 à Melbourne.Si la performance du «petit dernier» de la famille Schumacher constitue une bonne surprise, la lutte...
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