Une armée au bas de l'échelle européenne

TIRANA, 3 Mars (AFP).— L’armée albanaise, forte de 54.000 hommes, figure au bas de l’échelle européenne pour son armement et son équipement.
Elle compte aussi 155.000 réservistes auxquels viennent s’ajouter 13.500 hommes d’unités paramilitaires (5.000 dans les forces de sécurité, 3.500 dans la milice populaire, 5.000 dans la police des frontières).
L’Albanie et les Etats-Unis ont signé en octobre 1993 un mémorandum sur le développement de la coopération militaire bilatérale, Washington s’engageant à former et à équiper l’armée albanaise. Cependant, cette dernière dispose toujours principalement d’armements chinois et soviétiques peu fiables.
45.000 hommes répartis en 9 divisions d’infanterie forment l’armée de terre. Ils disposent notamment de 138 chars de combat T-34, 721 T-59 et 35 chars légers Type-62.
Selon l’Institut international des études stratégiques (IISS, basé à Londres), l’équipement militaire albanais comprend également de l’artillerie tractée (122 mm: 550 M-1931/37, 208 Type-60 chinois; 130 mm: 100 Type-59-1 chinois; 152 mm: 90 Type-66 chinois), des lance-roquettes multiples (107 mm: 270 Type-63 chinois), des mortiers (82 mm: 259; 120 mm: 550 M-120; 160 mm: 100M-160), des canons antichars (45 mm: M-1942; 57 mm: M-1945; 85 mm: 61 D-44, Type-56 chinois; 100 mm: 50 Type-86).
L’armée de l’air est constituée de 6.500 hommes et de 98 avions de combat dont les capacités opérationnelles sont limitées. Les appareils sont notamment des chasseurs d’appui tactique — 10 J-2 (Mig-15), 14 J-4 (Mig 17), 23 J-6 (Mig-19) —. L’armée de l’air dispose de quatre sites de missiles sol-air (SA-2, 22 lanceurs, non opérationnels) mais d’aucun hélicoptère armé.