Hariri à Rome demain

Le premier ministre Rafic Hariri doit se rendre demain à Rome pour une visite de trois jours au cours de laquelle il aura des entretiens notamment avec le pape Jean-Paul II au Vatican et avec les dirigeants italiens, a-t-on appris hier de source officielle.
M. Hariri est attendu en Italie dimanche soir. Ses entretiens au Saint-Siège débuteront lundi par une rencontre avec le secrétaire d’Etat, le cardinal Angelo Sodano, et le secrétaire de la section des rapports avec les Etats (Affaires étrangères), Mgr Jean-Louis Tauran.
A 11h00 (12h00 heure de Beyrouth), le chef du gouvernement sera reçu en tête à tête par le pape. Il s’agira de la quatrième rencontre du genre entre M. Hariri et le chef de l’Eglise catholique, attendu en mai au Liban.
M. Hariri se rendra par la suite au palais présidentiel italien pour un entretien avec le chef de l’Etat Oscar Luigi Scalfaro avant de tenir une réunion de travail avec son homologue italien Romano Prodi au palais Chigi. Cette réunion sera suivie d’un déjeuner offert par le président du Conseil en l’honneur de M. Hariri.
Le programme comportera également un entretien lundi soir avec le ministre italien des Affaires étrangères Lamberto Dini, qui sera suivi d’un dîner officiel. M. Hariri doit regagner Beyrouth mardi.
Interrogé par l’Agence nationale d’information (ANI), l’ambassadeur du Liban en Italie Yéhya Mahmassani a indiqué que la visite entrait dans le cadre des efforts du chef du gouvernement en vue d’«obtenir un soutien à la position du Liban dans le processus de paix» au Proche-Orient.
De son côté, l’ambassade d’Italie à Beyrouth a fait état dans un communiqué de «la multiplication» au cours des derniers mois des initiatives d’entreprises italiennes désireuses de participer à la réalisation de grands travaux, notamment pour l’édification de barrages hydrauliques et l’approvisionnement en eau et en matière de production d’énergie électrique.
Sur un autre plan, l’ambassade a indiqué que les dirigeants italiens avaient récemment évoqué à Rome avec le secrétaire d’Etat américain Madeleine Albright les derniers développements au Proche-Orient et «les aspects spécifiques touchant le Liban, auxquels l’Italie attribue une importance particulière».

En Russie le 7 avril

Par ailleurs, l’ambassadeur de Russie à Beyrouth Oleg Peressypkine a annoncé hier à l’issue d’un entretien avec M. Hariri que ce dernier effectuerait le 7 avril une visite à Moscou et serait reçu le lendemain par le président Boris Eltsine. Il s’agira du premier déplacement du premier ministre en Russie.
Le chef du gouvernement s’est en outre entretenu séparément avec les ambassadeurs d’Egypte et d’Inde au Liban.