Etat d'alerte maximum

PEKIN, 20 Février (AFP). – L’Armée populaire de libération (APL) a été placée en état d’alerte maximum dans tout le pays à la suite du décès du patriarche chinois Deng Xiaoping, a-t-on appris jeudi de sources proches des milieux militaires.
L’ordre est venu dans la nuit de la toute puissante Commission militaire centrale, présidée par Jiang Zemin.
Les soldats et officiers ont été rappelés dans leurs unités et tous les déplacements ont été annulés, a-t-on indiqué.
Le ministre chinois de la Défense, Chi Haotian, qui se trouvait aux Philippines qu’il a quittées pour Jakarta, devrait logiquement interrompre son voyage et regagner Pékin, ont souligné ces sources.
L’état d’alerte maximum est imposé généralement lors d’événements majeurs risquant de susciter des troubles, relèvent les observateurs.
Le décès de l’ancien secrétaire général du Parti communiste, Hu Yaobang, en avril 1989, avait été le déclencheur des grandes manifestations d’étudiants sur la place Tiananmen, réprimées par l’armée le 4 juin suivant.
Les autorités craignent également que des mouvements séparatistes dans les régions reculées du Xinjiang (nord-ouest), à majorité musulmane, et du Tibet ne prennent prétexte de la période de deuil pour fomenter des troubles.
Des émeutes antichinoises dans la ville frontalière de Yining, à l’extrême ouest du Xinjiang, ont fait au moins 10 morts dans les jours qui ont précédé le nouvel an chinois du 7 février.