Soucieux de rentabilité, le marché de multimédia entre dans l'âge adulte

CANNES (France), 12 Février (AFP). — Après l’euphorie des débuts, la quatrième édition du Milia, marché international du multimédia, est entrée cette année dans l’âge adulte, avec une convergence marquée entre différents supports, CD-Rom, on-line et DVD-Rom et une concentration accrue des acteurs.

Placée résolument sous le signe des affaires et non plus de l’empirisme, le Milia, qui a fermé ses portes mercredi à Cannes (sud), sur la riviera française, a resserré le nombre de professionnels actifs dans ce secteur.
Quelque 8.000 participants, venus de 52 pays, étaient au rendez-vous de cette manifestation, qui a réuni 1.200 exposants. La France, la Grande-Bretagne, l’Allemagne et les Etats-Unis ont été les pays les plus représentés parmi les sociétés participantes.

Devant les impératifs économiques de rentabilité, l’industrie récente du multimédia a franchi «une première étage vers la maturité», a estimé Xavier Roy, PDG de Reed Midem Organisation, organisateur de ce marché.

Pour Bruno Bonnell, fondateur d’Infogrames, qui vient de racheter les activités d’édition et de distribution de Philips Média, «l’humeur du Milia est moins enthousiaste que l’an dernier. On s’aperçoit qu’il faudra plusieurs années pour installer le multimédia dans les foyers», notamment en France.

«C’est un marché encore insuffisamment structuré et en quête de rentabilité», ajouté de son côté Bjorn Gustavsson, directeur d’Apple Europe. «Sur 10.000 CD-Rom, à peine 100 font de l’argent. On va forcément assister à une rationalisation de ce marché», a-t-il dit.

Très axé cette année sur le on-line, le Milia, qui reste un marché tourné vers le contenu, a été marqué par une présence en force des services en ligne, comme le leader mondial America On Line, Microsoft Network (MSN), ou les français Infonie, Wanadoo (France Télécom) et l’arrivée d’Havas On Line. Pour le première fois, des sites sur Internet ont ainsi été récompensés par des Milia d’Or.

Preuve encore de cette offensive vers le réseau informatique mondial, certains éditeurs français misent de plus en plus sur Internet, voire le DVD-Rom, le successeur désigné du CD-Rom qui offre une énorme capacité de stockage et davantage d’interactivité.
Liris Interactive, branche multimédia de CEP Communication (Havas), va sortir ainsi sa gigantesque encyclopédie, à la fois sur CD-Rom, on-line et DVD-Rom . Même démarche pour Montparnasse Multimédia, qui met désormais ses CD-Rom en ligne et travaille à un DVD-Rom tiré du film «Microcosmos». Quand au fascinant et déroutant «Deuxième monde», une communauté virtuelle développée par Canal+ Multimédia et la société Cryo, il marie les deux supports off-line et on-line.
Si l’économie d’Internet reste encore une inconnue, Gérard Eymerie (France Télécom Multimédia) reste confiant. «Un marché met 7 à 12 ans en moyenne à mûrir. Il n’y a pas de raison qu’Internet mette moins de temps. On aura 2 à 3 millions d’utilisateurs d’Internet en France d’ici 2001, soit sept ans après le démarrage en 1994 dans le public français».
Chouchou de ce salon, la société NetGem et son décodeur Internet, qui permet de consulter les sites web sur la télévision, a suscité également la curiosité de nombreux visiteurs sur son stand pourtant minuscule.
«Le marché est traversé d’engouements subits, a commenté Bertrand Le Ficher (AOL France), pour le network computer (ordinateur de réseau) l’an dernier, pour la Web TV (qui permet d’accéder à Internet depuis un téléviseur) cette année.