Close-combat en soutane

NORTHAMPTON (Grande-Bretagne), 12 Février (AFP). — Une soixantaine de prêtres anglicans ont suivi une session d’autodéfense, donnée par un expert policier du close-combat, destinée à prémunir le clergé contre les attaques, de plus en plus fréquentes, sur des hommes d’église.
Cette session, la première du genre en Grande-Bretagne, intervient après plusieurs agressions qui ont suscité une grande émotion dans le pays, dont le meurtre d’un prêtre en août à Liverpool (nord) et l’attaque d’un autre écclesiastique par un déséquilibré armé d’une hache dans les West Midland (nord).
Des évêques, vicaires et femmes-prêtres ont été invités à s’initier aux coups de genou, clefs de bras ou mises en déséquilibres contre un policier harnaché d’une tenue de protection simulant un assaillant, au quartier-général de la police de Northampton (nord).
«Vous avez le même droit de survivre que n’importe qui. Vous êtes en première ligne. Si tout échoue, y compris les techniques de dialogue pour calmer quelqu’un, si vous avez essayé en vain de fuir, il vous reste l’option du savoir-faire physique», a expliqué à sa «classe» l’inspecteur Peter Boatman, qui a déjà «instruit» des députés des Communes et des ministères.
«Il y a beaucoup de curiosité et d’amusement parmi nous, mais en fait nous sommes absolument sérieux», a commenté l’évêque Paul Barber, 61 ans, qui a suivi la session de quatre heures. «Nous comprenons que le clergé est en première ligne, confronté à des situations impliquant des gens déséquilibrés ou excédés et agressifs», comme des toxicomanes ou des exclus désespérés, a-t-il expliqué.