LOS ANGELES (Etats-Unis), 7 Février (AFP). — O.J. Simpson était jusqu’en juin 1994 un des hommes les plus populaires des Etats-Unis. Aujourd’hui, il est considéré comme un assassin par une majorité de ses compatriotes bien qu’il ait été acquitté d’une inculpation de double meurtre.Pour cet enfant des ghettos devenu idôle des stades de football, acteur de cinéma et commentateur sportif, tout a basculé dans la nuit du 12 juin 1994 lorsque son ex-femme et un de ses amis ont été lardés de coups de couteaux. Jusqu’alors, O.J. Simpson était une incarnation du rêve américain. Depuis, il est une sorte de paria.
Orenthal James Simpson a été pendant les années 70 un sportif dont la popularité et la célébrité peuvent se comparer à celles dont jouit aujourd’hui le basketteur Michael Jordan. Il était la vedette de l’équipe de football américain des Buffalo Bills au sein de laquelle il a établi des records dont certains tiennent toujours.
Comme pour beaucoup d’autres Noirs américains, le sport lui a permis d’échapper à la misère. O.J. Simpson est né le 9 juillet 1947 à San Francisco dans ce que lui-même a décrit comme «un banal ghetto noir». En dépit d’un rachitisme d’enfance, il court le 100 yards (91 mètres) en 9,9 secondes, un talent qui ne passe pas inaperçu des recruteurs universitaires.
Sa voie est tracée: en 1968, il est couronné meilleur footballeur universitaire de l’année. Il passe professionnel et le demeurera pendant onze ans. Il conquiert gloire et célébrité.
Il réussit ensuite sa reconversion. Il est un des premiers sportifs à monnayer son image dans le monde de la publicité et devient, dans des spots télévisés qui font partie de la culture populaire américaine, porte-parole d’une importante compagnie de location de voitures.
Il est aussi commentateur sportif sur la chaîne ABC puis NBC. Son physique et son sourire lui valent des rôles au cinéma: il apparaît dans «La Tour infernale», dans la série de films parodiques «Naked Gun» et dans des séries télévisées.
L’image bascule
Le ghetto de San Francisco est loin: O.J. Simpson a divorcé de sa première épouse, une Noire. Il a épousé une jeune beauté blonde, Nicole Brown, qu’il a rencontrée lorsqu’elle avait 18 ans. Il vit à Brentwood, quartier chic de Los Angeles, roule en Bentley et fait partie des clubs de golf les plus huppés.
L’Amérique aime «O.J.» et son sourire chaleureux. Et lui-même déclare: «Je suis heureux de le reconnaître: cela me fait vraiment plaisir d’être aimé».
Le 12 juin 1994, le rêve tourne à l’horreur: le corps de Nicole Brown, dont il avait divorcé en 1992, est découvert dans une mare de sang. Des analyses génétiques identifient le sang de O.J. Simpson sur les lieux du crime, celui des victimes dans sa voiture et à son domicile. «O.J.» clame son innocence mais il est inculpé de double meurtre. L’Amérique n’en croit pas ses yeux.
L’image de gentillesse affable d’O.J. Simpson se lézarde. Des photos du visage contusionné de Nicole Brown Simpson, des appels à Police-secours révèlent une histoire de violence conjugale. «O.J.» nie avoir jamais frappé sa femme mais il reconnaît avoir été parfois un peu «physique» avec elle.
Son procès fascine ses compatriotes. Il les divise aussi: les Noirs doutent d’une culpabilité qui pour les flancs ne fait pas de doute. L’annonce de son acquittement, le 3 octobre 1995, enthousiasme les premiers et stupéfie les seconds.
O.J. Simpson a retrouvé sa résidence de Brentwood. Mais ses anciens employeurs ne veulent plus avoir affaire à lui. Le «Riviera Country Club» où il jouait au golf lui a fait savoir qu’il n’était plus le bienvenu et personne ne sait très bien ce qu’il lui restera lorsqu’il aura payé tous ses avocats et les 8,5 millions de dollars auxquels il vient d’être condamné. En public, «O.J.» continue de sourire...
Orenthal James Simpson a été pendant les années 70 un sportif dont la popularité et la célébrité peuvent se comparer à celles dont jouit aujourd’hui le basketteur Michael Jordan. Il était la vedette de l’équipe de football américain des Buffalo Bills au sein de laquelle il a établi des records dont certains tiennent toujours.
Comme pour beaucoup d’autres Noirs américains, le sport lui a permis d’échapper à la misère. O.J. Simpson est né le 9 juillet 1947 à San Francisco dans ce que lui-même a décrit comme «un banal ghetto noir». En dépit d’un rachitisme d’enfance, il court le 100 yards (91 mètres) en 9,9 secondes, un talent qui ne passe pas inaperçu des recruteurs universitaires.
Sa voie est tracée: en 1968, il est couronné meilleur footballeur universitaire de l’année. Il passe professionnel et le demeurera pendant onze ans. Il conquiert gloire et célébrité.
Il réussit ensuite sa reconversion. Il est un des premiers sportifs à monnayer son image dans le monde de la publicité et devient, dans des spots télévisés qui font partie de la culture populaire américaine, porte-parole d’une importante compagnie de location de voitures.
Il est aussi commentateur sportif sur la chaîne ABC puis NBC. Son physique et son sourire lui valent des rôles au cinéma: il apparaît dans «La Tour infernale», dans la série de films parodiques «Naked Gun» et dans des séries télévisées.
L’image bascule
Le ghetto de San Francisco est loin: O.J. Simpson a divorcé de sa première épouse, une Noire. Il a épousé une jeune beauté blonde, Nicole Brown, qu’il a rencontrée lorsqu’elle avait 18 ans. Il vit à Brentwood, quartier chic de Los Angeles, roule en Bentley et fait partie des clubs de golf les plus huppés.
L’Amérique aime «O.J.» et son sourire chaleureux. Et lui-même déclare: «Je suis heureux de le reconnaître: cela me fait vraiment plaisir d’être aimé».
Le 12 juin 1994, le rêve tourne à l’horreur: le corps de Nicole Brown, dont il avait divorcé en 1992, est découvert dans une mare de sang. Des analyses génétiques identifient le sang de O.J. Simpson sur les lieux du crime, celui des victimes dans sa voiture et à son domicile. «O.J.» clame son innocence mais il est inculpé de double meurtre. L’Amérique n’en croit pas ses yeux.
L’image de gentillesse affable d’O.J. Simpson se lézarde. Des photos du visage contusionné de Nicole Brown Simpson, des appels à Police-secours révèlent une histoire de violence conjugale. «O.J.» nie avoir jamais frappé sa femme mais il reconnaît avoir été parfois un peu «physique» avec elle.
Son procès fascine ses compatriotes. Il les divise aussi: les Noirs doutent d’une culpabilité qui pour les flancs ne fait pas de doute. L’annonce de son acquittement, le 3 octobre 1995, enthousiasme les premiers et stupéfie les seconds.
O.J. Simpson a retrouvé sa résidence de Brentwood. Mais ses anciens employeurs ne veulent plus avoir affaire à lui. Le «Riviera Country Club» où il jouait au golf lui a fait savoir qu’il n’était plus le bienvenu et personne ne sait très bien ce qu’il lui restera lorsqu’il aura payé tous ses avocats et les 8,5 millions de dollars auxquels il vient d’être condamné. En public, «O.J.» continue de sourire...
LOS ANGELES (Etats-Unis), 7 Février (AFP). — O.J. Simpson était jusqu’en juin 1994 un des hommes les plus populaires des Etats-Unis. Aujourd’hui, il est considéré comme un assassin par une majorité de ses compatriotes bien qu’il ait été acquitté d’une inculpation de double meurtre.Pour cet enfant des ghettos devenu idôle des stades de football, acteur de cinéma et commentateur sportif, tout a basculé dans la nuit du 12 juin 1994 lorsque son ex-femme et un de ses amis ont été lardés de coups de couteaux. Jusqu’alors, O.J. Simpson était une incarnation du rêve américain. Depuis, il est une sorte de paria.Orenthal James Simpson a été pendant les années 70 un sportif dont la popularité et la célébrité peuvent se comparer à celles dont jouit aujourd’hui le basketteur Michael Jordan. Il était la vedette...
