Message d'Assad à Israël

La Syrie a obtenu au cours des dernières vingt-quatre heures l’appui de cinq pays du Golfe à sa position sur une reprise éventuelle des négociations avec l’Etat hébreu. En tournée depuis le début de la semaine dans la région, le vice-président Abdel -Halim Khaddam et le ministre des Affaires étrangères Farouk el-Chareh ont reçu le soutien d’Abou-Dhabi, de l’Arabie Séoudite, du Koweit, du sultanat d’Oman et de la principauté de Bahrein. Dans le même temps, à Damas même, le président Hafez el-Assad se déclarait satisfait du rôle que l’Union européenne entend jouer dans le processus de paix
«Le président el-Assad s’est déclaré satisfait de l’intention de l’UE de jouer un rôle positif et actif au service d’une paix juste et globale», a déclaré M. Gebran Kourié, porte-parole de la présidence syrienne, à la suite d’un entretien entre le chef de l’Etat syrien et l’envoyé spécial dans la région Miguel Angel Moratinos. Ce dernier doit se rendre en Israël afin de transmettre un message du président el-Assad, a-t-il indiqué lui-même lors d’une conférence de presse à l’issue de sa visite de trois jours en Syrie. La visite en Israël, a-t-il précisé, interviendrait dimanche ou au plus tard lundi. Selon M. Moratinos, le chef de l’Etat syrien demande aux Israéliens «des gestes pour une meilleure atmosphère et qu’ils cessent de faire des déclarations embarrassantes» concernant la paix dans la région.
M. el-Assad a profité de l’entretien avec le diplomate européen pour «réitérer l’attachement de la Syrie au processus de paix», a affirmé M. Gebran Kourié, précisant que le président syrien avait insisté sur la nécessité de se conformer aux «idées de base» de ce processus et à ses «résultats».
De son côté, M. Moratinos a exposé au président syrien les «objectifs de sa tournée» et affirmé la volonté de l’UE de «jouer un rôle positif dans les efforts de paix», a poursuivi M. Kourié.

La tournée de
Khaddam et Chareh

Sur un autre plan, MM. Abdel Halim Khaddam et Farouk el-Chareh ont poursuivi mercredi leur tournée dans le Golfe où ils ont obtenu le soutien d’Abou Dhabi, de Ryad, du Koweit, d’Oman et de Bahrein. Dans la nuit de mardi à mercredi, le vice-président syrien a été reçu par le président des Emirats arabes unis, cheikh Zayed ben Sultan al-Nahyane. Hier, en compagnie du ministre syrien des Affaires étrangères, le numéro deux syrien a gagné ensuite le sultanat d’Oman puis Manama, capitale de l’émirat de Bahrein.
Cette tournée, selon des proches de la délégation syrienne, vise à élaborer une position arabe commune afin de faire pression sur l’Etat hébreu dans la question du processus de paix.
A Oman, le sultan Qabous a assuré à M. Khaddam que son pays «comprenait totalement» la position de Damas. Quant au vice-président syrien, il a affirmé: «Lorsque le gouvernement israélien annoncera son engagement à respecter les résultats des négociations précédentes, nous serons prêts à reprendre les pourparlers».
Interrogé sur un éventuel changement de la politique américaine après l’entrée en fonctions de la nouvelle administration du président Bill Clinton, M. Khaddam a répondu que «jusqu’à présent, nous n’avons pas été informés d’un changement ou d’une nouvelle position».
«Il est prématuré de parler d’un changement car la position officielle qui nous est transmise est claire jusqu’ici», a-t-il ajouté.
Le président Clinton a affirmé mardi que la reprise des négociations entre Israël et la Syrie constituerait «un sujet majeur» de ses prochaines discussions avec les leaders égyptien, israélien, jordanien et palestinien.
En réponse à une question sur une éventuelle médiation de la Jordanie entre la Syrie et Israël, M. Khaddam a répondu: «Théoriquement, la Jordanie devrait être aux côtés de la Syrie et non un médiateur».
Après Bahrein, les deux responsables syriens doivent se rendre à Qatar et au Yémen.