Un million pour Michal

JERUSALEM, 28 Janvier (AFP). – Un zoo israélien a dépensé un million de dollars pour aménager un gîte à un éléphant indien, appartenant à une espèce qui fut utilisée par les Romains pour détruire le temple le plus saint du judaïsme à Jérusalem.
L’éléphant femelle de 6 ans, surnommé «Michal», a été abandonné par sa mère dans la jungle où il n’aurait pas survécu seul. Michal passera le restant de sa vie au zoo biblique de Jérusalem, a déclaré le président de l’établissement Shai Doron.
Son gîte comprend une mare, un espace ouvert de 3.000 mètres carrés et un énorme système de chauffage. Il le partagera avec trois autres éléphants de Thaïlande et un quatrième d’Inde attendu le mois prochain.
Bien que l’éléphant ne soit pas considéré comme un animal biblique, l’ivoire est mentionnée dans le Vieux Testament, a expliqué M. Doron. Les Romains qui ont détruit le second temple en l’an 70 ont utilisé pour cela des éléphants, a-t-il ajouté. Les restes du temple, le mur occidental sont considérés comme le lieu le plus saint du judaïsme.
Un repas de bananes suivi d’un bain sera proposé à Michal dès son arrivée par avion en Israël, a poursuivi le président du zoo.
Les deux éléphants indiens ont été échangés contre dix zèbres. Le coût de leur transport s’élève à 200.000 dollars, selon lui.
L’opération d’échange fait partie des «efforts internationaux visant à sauver les éléphants indiens. Michal a été abandonnée par ses parents et n’aurait pas survécu un jour si elle avait été abandonnée à son sort dans la jungle», selon M. Doron.