Israël accusé de creuser des tunnels près d'Al Aqsa

JERUSALEM, 26 Janvier (AFP). — Des responsables de la mosquée Al-Aqsa ont accusé dimanche les autorités israéliennes de creuser des tunnels près de l’Esplanade des mosquées à Jérusalem-est.
Cheikh Mohammad Hussein, directeur de la mosquée Al-Aqsa, a déclaré à l’agence officielle palestinienne WAFA que ces tunnels avaient été découverts récemment près de l’Esplanade des mosquées, troisième lieu saint de l’islam.
«Nous avons envoyé des lettres de protestation au maire israélien de Jérusalem et au ministre de la Défense Yitzhak Mordehaï à propos de ces fouilles», a-t-il affirmé.

Mais M. Jon Seligman, un archéologiste municipal israélien opérant à Jérusalem, a rejeté les accusations des Palestiniens comme «totalement fausses et infondées». «Ils disent toujours cela. Ils le répètent depuis 30 ans. Ce n’est pas vrai et je sais que ce n’est pas vrai parce que je travaille là-bas» (Jérusalem), a-t-il dit.

Pour sa part, cheikh Najeh Bkeirat, président du comité de préservation de l’héritage de la mosquée Al-Aqsa, a indiqué à l’agence WAFA avoir répéré «plusieurs tunnels» lors d’une tournée la semaine dernière sur les sites de fouilles qui ont lieu depuis plusieurs années à l’extérieur de la pointe sud-est de cette mosquée.

«Ces fouilles ne diffèrent pas du tunnel qui a provoqué les confrontations de septembre» 1996, a-t-il dit, en allusion au creusement par Israël d’un nouvel accès à un tunnel archéologique controversé, qui longe l’Espalanade des mosquées. Des émeutes avaient alors éclaté dans les territoires palestiniens, et les confrontations avec les soldats israéliens ont fait plus de 80 morts.