Spéculations autour de la découverte d'une croix antique à Jérusalem (photo)

JERUSALEM, 22 Janvier (AFP). — Une petite croix en bronze découverte lors de fouilles à Jérusalem pourrait contenir un morceau de la Croix de Jésus-Christ, a soutenu la télévision publique mais cette hypothèse a été aussitôt rejetée par les chercheurs.
Le morceau de bois montré au public est enchassé dans une petite croix en bronze. L’objet date du début de l’époque byzantine en Terre Sainte, vers le quatrième siècle de l’ère chrétienne.
Cette croix de cinq centimètres a été mise au jour lors de fouilles effectuées à l’occasion de la construction d’un parking devant la porte de Jaffa, à l’entrée de la Vieille ville de Jérusalem.
Le responsable des fouilles, l’archéologue Ronie Reich a indiqué que des restes de tout un hospice servant à des pèlerins chrétiens de l’époque byzantine avaient été découverts lors de ces fouilles, commencées en 1989.
«Il s’agit d’un vaste complexe de plusieurs milliers de mètres carrés qui sera préservé. Il contient des restes d’échoppes, de rues et différentes installations utilisées par les pèlerins», a-t-il précisé.
«Nous avons découvert de nombreuses petites croix, qui étaient fabriquées à l’époque comme objets de souvenir. L’hypothèse que cette croix particulière renferme des morceaux de la vraie Croix n’est pas sérieuse», a-t-il souligné.
La petite croix n’a été découverte qu’il y a deux jours et les chercheurs n’ont pas encore effectué un test au carbone pour son âge, a-t-il ajouté.
Mme Osnar Goaz, porte-parole du département des antiquités qui supervise la fouille, a indiqué pour sa part que «rien ne permet d’indiquer que cet objet renferme des morceaux de la vraie Croix» sur laquelle Jésus a été crucifié, selon les Evangiles.
L’an dernier, une tombe marquée «Jésus fils de Joseph», nom très courant à l’époque romaine, avait été découverte à Jérusalem provoquant toute une série de spéculations sur son origine.