Les moments insolites...

WASHINGTON, 19 Janvier (AFP). — Il y a eu les économes et les prodigues, les longs discours et les très brefs, les températures printanières et les frimas polaires, les présidents jeunes et les très vieux.
Malgré un rituel immuable depuis 200 ans, qui culmine en une prestation de serment de 35 mots, les investitures de présidents américains ont été souvent ponctuées de surprises et d’événements insolites.
En 1793, George Washington danse le menuet à New York en l’absence de son épouse Martha, restée en Virginie. Le Capitole et Washington n’existent pas encore.
Durant le bal inaugural du président James Madison en 1809, celui-ci confie à un ami: «Je préférerais être dans mon lit».
Avec 8.445 mots, William Harrison prononce en 1841 le discours d’investiture le plus long de l’histoire américaine et ce faisant, attrape une pneumonie dont il meurt peu après. Lyndon Johnson prononce seulement 56 mots lorsqu’il accepte la présidence des Etats-Unis à bord d’Air Force One, le 22 novembre 1963, quelques heures après l’assassinat de John Kennedy.
Ronald Reagan avait 69 ans et 349 jours lorsqu’il devint le plus vieux président de l’histoire américaine. Le plus jeune, Théodore Roosevelt, en 1905, était âgé de 42 ans et 322 jours.
L’investiture de Jimmy Carter en 1977, qui descend à pied Pennsylvania Avenue jusqu’à la Maison-Blanche se veut austère et ne coûte que 3,5 millions de dollars. Quatre ans plus tard, Reagan et ses amis d’Hollywood préfèrent faire la fête: la facture de l’investiture s’élève à 15 millions de dollars.
Pour la 2e investiture d’Ulysses Grant, le thermomètre descend à 16 degrés Fahrenheit (– 8° Celsius), gelant les dindes rôties et les canaris censés égayer les invités de leurs trilles.
Les deux investitures de Reagan détiennent les records de températures: la plus printanière en 1981 avec 56 degrés Fahrenheit, la plus glacée en 1985 avec 7 degrés Fahrenheit (– 13° Celsius).