Mordehai visite le réduit juif

HEBRON (Cisjordanie), 17 Janvier (AFP). — Le ministre israélien de la Défense Yitzhak Mordehaï est venu vendredi visiter l’enclave où vivent les colons de Hébron, peu après la remise du reste de la ville à l’Autorité palestinienne.
M. Mordehaï s’est rendu au Caveau des Patriarches, un lieu saint vénéré par les musulmans et les juifs car c’est là où la tradition place le tombeau d’Abraham. Israël s’est réservé la garde du lieu dans l’accord de redéploiement.
«Aujourd’hui, nous avons accompli notre devoir», a déclaré M. Mordehaï sur les marches montant au Caveau. Il faisait ainsi sobrement référence au retrait de 80% de Hébron et au transfert de pouvoirs avec l’Autorité palestinienne présidée par Yasser Arafat.
«Ce qui compte maintenant, c’est de prévenir des attaques contre l’implantation (des colons) qui pourraient venir de ces collines», a-t-il dit en montrant les hauteurs qui entourent le quartier — où vivent 400 colons et plus de 15.000 Palestiniens — resté sous contrôle israélien.
Les colons, parmi lesquels beaucoup d’extrémistes, sont restés calmes vendredi, à la veille du Shabbat, après avoir mené campagne pendant des mois contre le retrait partiel de l’armée israélienne.
Le rabbin Moshé Lévinger, qui fut parmi les premiers colons à venir s’installer à Hébron en 1968, a affirmé que le premier ministre Benjamin Netanyahu «n’aurait jamais dû faire ça».
«Arafat ne veut pas la paix, il veut la guerre et il n’y renoncera pas, quoi que nous lui donnions, et même si nous revenions aux frontières d’avant 1967», l’année de la conquête de la Cisjordanie, Gaza et Jérusalem-est, a affirmé le rabbin Lévinger.