Cette victoire est la 29e de Chicago cette saison, contre quatre défaites.
D’autre part, Portland a infligé une nouvelle défaite (la dixième) aux Los Angeles Lakers, sur un score serré 88-84.
Enfin à San Francisco, Charlotte a battu Golden State 109-101.
Voici, par ailleurs, le classement (matches gagnés, perdus):
• Conférence Est:
(Division Atlantique
Miami 24 8
New York 23 9
Washington 16 15
Orlando 11 17
New Jersey 8 21
Philadelphie 8 23
Boston 7 23
(Division Centre)
Chicago 29 4
Detroit 24 7
Cleveland 21 10
Atlanta 18 11
Charlotte 18 14
Milwaukee 15 16
Indiana 14 16
Toronto 10 21
• Conférence Ouest:
(Division Centre-Ouest)
Houston 24 8
Utah 23 9
Minnesota 10 18
Dallas 10 19
San Antonio 9 21
Denver 8 23
Vancouver 6 27
(Division Pacifique)
La Lakers 25 10
Seattle 23 11
Portland 19 15
Sacramento 14 20
La Clippers 13 19
Golden State 12 19
Phoenix 10 22
La gazette
JORDAN AU PARFUM. Michael Jordan est non seulement le joueur le mieux payé de l’histoire de la NBA avec les 30 millions de dollars garantis par Chicago pour s’assurer ses services cette saison, mais en plus ses affaires hors des parquets marchent très forts. Ainsi l’eau de Cologne pour hommes Michael Jordan, lancée le 27 octobre dernier, bat tous les records de ventes. 1,5 million de flacons ont été vendus représentant un chiffre d’affaires de près de 35 millions de dollars, ce qui est considéré comme un record par les détaillants. La demande est telle pour un produit s’adressant à une clientèle masculine fréquentant plus les magasins d’articles de sports que les parfumeries que le fabriquant a dû limiter les ventes à 12 flacons par personne.
RENTREE D’HARDAWAY. Anfernee «Penny» Hardaway, qui n’a joué que 5 matches avec Orlando depuis le début du championnat, le 1er novembre, doit faire sa rentrée contre Philadelphie. Sans son joueur vedette, Orlando, qui avait perdu à l’intersaison Shaquille O’Neal transféré à Los Angeles, n’a été que l’ombre de l’équipe finaliste du championnat il y a deux ans, ne remportant que 3 des ses 16 derniers matches. Hardaway, qui a été opéré du genou gauche à la mi-novembre, a raté 23 des 28 rencontres de son équipe depuis le début de la saison. L’autre vedette de l’équipe, Nick Anderson, absent depuis 15 matches, a, par ailleurs, repris l’entraînement dimanche et devrait faire sa rentrée prochainement.
JET DE SERVIETTE EPONGE. Robert Horry, un des quatre joueurs échangés par les Houston Rockets pour s’assurer cette année les services de Charles Barkley, a été suspendu pour deux matches par sa nouvelle équipe, les Phoenix Suns, pour avoir jeté une serviette éponge à la figure de son entraîneur Danny Ainge. L’incident s’est passé pendant le dernier quart temps du match perdu 109 à 102 par Phoenix dimanche à Boston. Horry, qui avait remporté le titre NBA deux fois avec Houston en 1994 et 1995, furieux de la décision de Ainge de le faire sortir du terrain, avait manifesté de cette façon sa mauvaise humeur. «Les joueurs peuvent montrer leurs frustrations, mais il y a une limite à ce que l’encadrement peut supporter», a souligné le directeur général de l’équipe Bryan Colangelo.
POSITIONS AFFIRMEES. Les positions s’affirment dans le championnat professionnel américain avec huit équipes, deux dans chaque groupe, pratiquement assurés d’être dans les 16 qui disputeront les play-offs. Miami (24 victoires, 8 défaites) et New York (23, 9) se disputent la première place et sont largement détachés dans le groupe Atlantique de la Conférence est. Chicago (tenant du titre et équipe numéro un, caracole en tête (28, 4) du groupe Centre avec Detroit (24, 7) solide deuxième. Dans la Conférence ouest, même phénomène avec deux équipes dans chaque poule largement détachées, Houston (24, 8) et Utah (23, 8) dans le groupe Midwest, Los Angeles Lakers (25, 9) et Seattle (23, 11) dans le groupe Pacifique.
LES CLIPPERS EQUIPE DE LA SEMAINE. Les Los Angeles Clippers, la seconde équipe de la métropole californienne, est l’équipe de la semaine. Considérés comme faisant partie des sans grade de la NBA, les Clippers se sont offerts le luxe de dominer Utah chez eux, avant d’aller vaincre les Rockets de Bradley et Olajuwon, concluant par une large victoire à Los Angeles sur San Antonio. Du coup Los Angeles Clippers, avec seulement 13 victoires pour 19 défaites (5e du groupe Pacifique), se met à rêver des play-offs.
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