TOKYO, 2 Janvier (AFP). — L’empereur Akihito du Japon a exprimé jeudi ses vœux à son peuple devant une foule de 13.500 personnes réunies dans les jardins du palais impérial après avoir formulé la veille l’espoir d’une libération pacifique et aussi rapide que possible des otages retenus à Lima.
«Je suis très heureux de célébrer le Nouvel An avec vous», a dit le souverain dans une courte déclaration. «Au seuil de l’année nouvelle, j’exprime des vœux de bonheur et de paix pour les habitants de notre pays et du monde».
Entouré de membres de sa famille, dont l’impératrice Michiko, le prince héritier Naruhito et son épouse la princesse Masako, l’empereur a longuement salué la foule qui agitait des milliers de petits drapeaux nationaux.
Mercredi, dans un message de Nouvel An diffusé par l’Agence de la maison impériale, l’empereur avait souhaité une issue prochaine et pacifique à la prise d’otages qui s’éternise dans la résidence de l’ambassadeur du Japon à Lima.
«Je continue d’espérer que tous les otages seront libérés sains et saufs le plus tôt possible» a-t-il dit.
Le ministère des Affaires étrangères a souligné de son côté que Tokyo poursuivrait ses efforts pour obtenir la libération de tous les otages, après celle de sept d’entre eux mercredi.
«Nous nous félicitons beaucoup de la libération de sept autres otages, mais la situation demeure grave puisque beaucoup de monde est encore détenu à l’intérieur de la résidence», a souligné un responsable du ministère cité par l’agence de presse Kyodo. «Nous continuerons à faire de notre mieux pour obtenir la libération des otages restants aussi tôt que possible», a-t-il ajouté, rappelant l’insistance du Japon sur la priorité à donner à la vie des personnes.
Une cérémonie qui devait se tenir à Tokyo pour commémorer l’anniversaire de l’empereur a été annulée fin décembre du fait de la prise d’otages.
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