L'Américaine, 27 ans et déjà victorieuse à Melbourne en 2003, 2005 et 2007, a écrasé en finale la Russe Dinara Safina, deuxième au classement WTA, sur le score sans appel de 6-0, 6-3 en 59 minutes.
« J'étais un peu nerveuse en rentrant sur le court », a déclaré Serena Williams. « Au bout de 22 minutes, j'avais déjà un set en poche et j'ai essayé de rester concentrée. Je me disais : "C'est une guerrière, elle ne va rien lâcher" », a dit Williams qui a remercié publiquement sa sœur Venus, avec qui elle a remporté le double, et sa maman Oracene, toutes deux présentes dans les tribunes.
« La première semaine a été dure mais on s'en est sorti ! En quart de finale, Svetlana Kuznetsova a servi pour le match, mais je ne voulais pas rentrer à la maison. Je suis convaincue aussi que nos matches en double m'ont aidée à améliorer mon jeu. »
Safina, qui disputait seulement sa deuxième finale dans un tournoi majeur après Roland-Garros en 2008, a démarré la rencontre trop crispée pour rivaliser avec la cadette des sœurs Williams, déjà rompue à l'exercice.
« Je n'ai pas grand-chose à dire car je n'ai même pas passé une heure sur le court », a dit la Russe.
« C'était la première fois que je jouais non seulement pour le titre mais pour la place de numéro un.
Elle était beaucoup plus expérimentée que moi dans ce domaine. »
« Essayer de relever le challenge »
« J'étais beaucoup moins nerveuse qu'à Roland-Garros, où j'avais à peine dormi la nuit précédente. Mais j'avais l'impression que ce n'était pas moi sur le court », a encore avoué la joueuse de 22 ans.
En 22 minutes, la jeune Russe voyait le premier set s'envoler sans qu'elle soit parvenue à marquer le moindre point sur le service de son adversaire.
Safina, qui briguait elle aussi la première place mondiale et rêvait de conquérir un titre que son frère aîné Marat Safin avait remporté en 2005, faisait meilleure figure dans la deuxième manche, mais ne parvenait pas à enrayer la machine Williams.
Après avoir cédé son engagement en début de deuxième set, la Russe, finaliste du tournoi olympique à Pékin, cédait la deuxième manche 6-3 et le match en moins d'une heure.
Serena Williams, qui a remporté l'US Open en septembre dernier après avoir disputé la finale de Wimbledon en juillet, reconquiert du même coup la place de numéro un mondiale qu'elle a déjà occupée durant 61 semaines.
Elle régnait une première fois sur le tennis féminin mondial durant 57 semaines entre juillet 2002 et août 2003, avant de récidiver durant quatre semaines l'automne dernier après son sacre à New York.
Serena Williams a une fois encore prouvé qu'elle était une compétitrice hors normes. Depuis le début de l'ère Open, elles ne sont que cinq à avoir signé le quadruplé à Melbourne : Margaret Smith Court, Evonne Goolagong-Cawley, Steffi Graf et Monica Seles, et désormais Serena Williams.
En outre, après sa victoire à l'US Open 2008, l'Américaine est en course pour remporter les quatre majeurs d'affilée : « Je vais essayer de relever le challenge », a-t-elle promis.