Le maire d'Izmir, Cemil Tugay, et le président turc Recep Tayyip Erdogan, le 7 octobre 2026, lors d'une réunion à Ankara. Photo Mustafa Kamaci/Presidential Press Office/Handout via REUTERS
Le maire d'Izmir, troisième ville de Turquie et bastion de l'opposition, a fait défection mercredi pour rejoindre le parti au pouvoir, l'AKP, une importante victoire symbolique pour le président turc Recep Tayyip Erdogan.
La décision du maire Cemil Tugay de rejoindre le Parti de la justice et du développement (AKP, islamo-conservateur) a été annoncée par M. Erdogan lors d'une réunion du groupe parlementaire à Ankara, où il a accueilli M. Tugay dans une ambiance quasi festive, retransmise en direct à la télévision. « Je souhaite la bienvenue au maire d'Izmir, Cemil Tugay, qui rejoint aujourd'hui la famille de l'AKP », a déclaré M. Erdogan.
La prise de contrôle de la mairie d'Izmir, bastion laïque sur la côte égéenne de la Turquie longtemps gouverné par les sociaux-démocrates de l'opposition, constitue un coup politique majeur pour Erdogan. Mais bien qu'elle contribue à étendre l'influence de l'AKP à Izmir, elle ne signifie pas cependant que ce parti parti dispose d'une majorité au sein du conseil municipal métropolitain de la ville, qui reste dominé par l'opposition.
Cette défection intervient alors que l'opposition turque affronte une répression de plus en plus intense, avec un flot d'arrestations et de procès que les observateurs jugent politiquement motivés et visant ses maires et élus.Cette vague de répression a suivi la victoire éclatante du principal parti d'opposition de l'époque, le CHP (Parti républicain du peuple), aux élections municipales de mars 2024, qui a infligé une lourde défaite à l'AKP et porté un coup dur à M. Erdogan. Depuis, le CHP ainsi que le Yeni Parti (Nouveau Parti) créé par l'ancien chef du CHP après avoir été évincé de sa formation politique par une décision de justice, font face à une campagne d'intimidation grandissante qui a entraîné l'arrestation de six maires de province, dont le maire d'Istanbul Ekrem Imamoglu, ainsi que de 29 maires de district, dont 13 à Istanbul, selon des chiffres publiés mercredi par le site d'information indépendant Diken. Parallèlement aux procès, on observe un nombre croissant de défections, au moins 17 maires de l'opposition ayant rejoint l'AKP, a indiqué le site d'information Medyascope la semaine dernière, avant la défection de M. Tugay.
