Un crocodile. Photo d'archives Lakruwan Wanniarachchi/AFP
La ministre israélienne de la Protection de l'Environnement, Idit Silman, aurait créé une nouvelle classification dans celle utilisée par son ministère pour catégoriser le crocodile du Nil, afin de permettre son utilisation sécuritaire dans le cadre d'un plan du ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, issu de l'extrême droite, rapportent vendredi plusieurs médias israéliens. M. Ben Gvir veut utiliser ces animaux autour d'une prison dans laquelle sont détenus des Palestiniens, sur le modèle du projet surnommé « Alligator Alcatraz » évoqué ces derniers mois aux États-Unis.
Selon le Times of Israel, Mme Silman, membre du Likoud du Premier ministre Benjamin Netanyahu, a créé la catégorie « d'animaux sauvages détenus en captivité » pour y placer les crocodiles du Nil, ce qui permet à des organismes publics comme le Service pénitentiaire israélien de lancer son programme pilote visant à détenir les reptiles autour de l'enceinte de la prison de Ketziot, dans le sud de l'État hébreu.
Les crocodiles du Nil, une espèce présente principalement dans les régions d'Afrique à l'exception de l'Afrique du Nord, sont normalement classés en Israël comme « espèce sauvage », et l'Autorité de la nature et des parcs avait déjà relevé que ces espèces ne peuvent être détenues en captivité que pour des motifs « éducatifs ou de recherche ». Depuis décembre 2025, Ben Gvir veut récupérer des animaux d'une ferme située sur le plateau du Golan occupé afin de les installer autour d'une prison, comme projet test qui pourrait être à terme reproduit dans plusieurs établissements.
Selon le Jerusalem Post, Mme Silman a pris cette décision malgré une objection d'une conseillère juridique au ministère, qui relevait notamment les risques de fuite des animaux et donc des questions liées à la sécurité publique, ainsi que le bien-être des animaux. L'Autorité de la nature et des parcs devrait se réunir prochainement afin d’examiner à nouveau cette question, selon le Times of Israel.
L'ONU et des associations de défense des droits de l'homme ont à de nombreuses reprises dénoncé des cas de tortures, de sévices et mauvais traitements à l'encontre des détenus palestiniens en Israël, depuis octobre 2023. Une rapporteure de l'ONU avait dit en mai dernier avoir recueilli des informations sur 52 cas de différentes formes de tortures ou d’autres mauvais traitements, ainsi que 33 cas de tortures sexuelles et autres violences à caractère sexuel. Dans une communication adressée aux autorités israéliennes, Alice Jill Edwards, rapporteure spéciale des Nations unies sur la torture et les autres traitements ou punitions cruels, inhumains ou dégradants, avait relevé que sur les 1.680 plaintes déposées contre les services de renseignement israéliens, aucune n’avait abouti à une mise en accusation. Mme Edwards a exhorté Israël à réexaminer et à réviser ses lois, ses politiques et ses pratiques en matière de détention. Selon le bureau des procédures spéciales, plus de 9.000 Palestiniens sont détenus en Israël, dont 2.200 en tant que condamnés.
Le projet d’Itamar Ben Gvir semble s’être inspiré d'« Alligator Alcatraz », un centre de détention pour migrants ouvert en Floride, dans une région où les alligators sont endémiques. Cette installation a fait polémique et l'objet de plusieurs plaintes.
