Robots et drones pourraient faire chuter les coûts mondiaux de livraison de repas à 1 dollar par commande, selon Barclays

Les robots autonomes de livraison de repas et les drones pourraient réduire les coûts de plusieurs dollars, jusqu’à environ 1 dollar par commande, une évolution qui pourrait libérer des milliards de dollars de profits pour l’industrie mondiale de la livraison alimentaire, selon un rapport de Barclays publié mercredi, rapporte Reuters.

Les plateformes mondiales comme DoorDash s’associent à des opérateurs de livraison autonome principalement via des robots de livraison sur trottoir (SDR) et des drones afin d’améliorer leurs capacités, ce qui, selon Barclays, indique un « changement stratégique clair ». Selon la banque britannique, les coûts actuels de la livraison autonome se situent entre environ 5 et 7 dollars par commande dans les marchés d’adoption précoce où les coûts de main-d’œuvre sont élevés, soit 3 à 4 dollars moins cher que la livraison traditionnelle par coursier.

À long terme, les coûts de livraison autonome pourraient chuter jusqu’à 1 dollar par livraison, ce qui impliquerait des économies potentielles de 8 à 9 dollars par rapport aux livraisons classiques dans les régions à coûts de main-d’œuvre élevés. En supposant une économie d’environ 4 dollars par livraison à un niveau de pénétration à long terme, Barclays estime que la livraison autonome pourrait générer environ 16 milliards de dollars de profits annuels supplémentaires pour les plateformes de livraison alimentaire.

DoorDash et Meituan gagnants

La pénétration de la livraison autonome reste aujourd’hui à un stade embryonnaire, représentant moins de 1 % des commandes mondiales de livraison alimentaire, selon Barclays. Cependant, la banque prévoit qu’elle atteindra environ 2 % d’ici la fin de la décennie et grimpera à environ 10 % d’ici 2035.

Barclays estime que l'Américain DoorDash et le leader chinois de la livraison de repas Meituan seront les principaux bénéficiaires à court terme, grâce à des déploiements commerciaux précoces, des investissements au niveau des plateformes et une exposition à des coûts de main-d’œuvre élevés pouvant être réduits par l’automatisation.

Elle considère également qu’Uber est bien positionnée, tandis que Prosus devrait en bénéficier à long terme. Delivery Hero, sa filiale Moyen-Orient Talabat, ainsi que Grab en Asie du Sud-Est sont vus comme des bénéficiaires à moyen et long terme, les développements en matière d’automatisation étant encore à un stade pilote et limité.

Les robots et drones sont testés depuis plus de dix ans dans l’industrie de la livraison alimentaire — notamment avec Amazon Prime Air ou Starship Technologies — sans, pour l’instant, avoir réussi à s’imposer comme la norme à l’échelle mondiale, malgré la fenêtre d’opportunité offerte aux acteurs du secteur par les confinements liés à la pandémie de Covid-19 en 2020.

Les expérimentations se poursuivent avec le développement de l’intelligence artificielle. En 2025, Just Eat Takeaway, basé aux Pays-Bas, a effectué des livraisons à Zurich avec un robot-chien piloté par IA dans le cadre d’une campagne de promotion.