La 98e division israélienne envoyée au Liban-Sud, l'armée dit s'être déployée sur la « ligne antichar »

L'armée israélienne a annoncé mardi que sa 98e division, une division de parachutistes, a rejoint l'offensive terrestre contre le Hezbollah au Liban-Sud et s'est déployée « jusqu'à une ligne de défense avancée », sans préciser dans quel secteur de la zone frontalière. Des informations publiées alors que, selon des sources militaires israéliennes au Haaretz, l'armée ne compte pas avancer plus profondément en territoire libanais, malgré des déclarations plus extrêmes du gouvernement de Benjamin Netanyahu. De son côté, le Hezbollah continue de revendiquer des attaques sur des positions israéliennes dans les différentes régions où l'armée israélienne a pris des villages du Sud.

Dans un communiqué sur X, le porte-parole arabophone de l'armée israélienne, Avichay Adraee, a indiqué que la 98e division était désormais active dans le sud du Liban et que l'armée a « à présent achevé son déploiement sur la 'ligne antichar' ». La 98e division a opéré, selon le colonel Adraee, au cours de la semaine écoulée, à partir de positions déjà conquises par l'armée israélienne « afin de ratisser la zone ». Les missiles antichars ont une portée évaluée à une dizaine de kilomètres.

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La 98e division avait déjà été engagée lors de l'invasion terrestre israélienne de l'automne 2024. Initialement rattachée au commandement du centre d’Israël, elle est considérée comme une division tactique et très mobile et compte six brigades, dont trois de parachutistes, une de commando, une d’artillerie et une de logistique. Cinq divisions sont désormais déployées dans le sud du Liban. Outre la 98e, la 146e et la 162e divisions opèrent dans le secteur ouest, et la 91e et 36e dans le secteur est.

De son côté, le quotidien israélien Yediot Aharonot affirme que l'armée devrait présenter au gouvernement dans les jours qui viennent « un plan opérationnel visant à contrôler la première ligne de villages (libanais) comme une zone de sécurité en profondeur ». Pour sa part, le Haaretz a indiqué, sur base d'informations de hauts responsables militaires, que l’armée israélienne ne prévoit pas d’avancer plus profondément au Liban. Elle se contenterait d’objectifs « limités », malgré les déclarations du gouvernement Netanyahu. Cette « limitation » serait liée à la peur d’accentuer la dépendance aux réservistes, « des forces déjà fortement mises à contribution sur plusieurs fronts », selon le journal israélien. « Le plan le plus ambitieux (avant la guerre) envisageait une ‘campagne large et décisive contre le Hezbollah’, mais une option plus limitée, celle actuellement mise en œuvre, a finalement été retenue », rapportent des sources militaires israéliennes, citées par le quotidien. Dans le cadre du plan actuel, les forces se concentrent sur les frappes visant les infrastructures et les membres du Hezbollah. Le Haaretz note cependant un écart entre les évaluations de l’armée et les déclarations du gouvernement de Netanyahu concernant les objectifs de la campagne. Des officiers du Commandement Nord soulignent que ce décalage « érode la confiance du public. »

Ces annonces et informations de presse ont été publiées alors que le parti chiite continue de revendiquer des attaques sur des positions israéliennes tout le long du secteur frontalier, notamment à Taybé et Markaba, dans le secteur-est, Bayada, dans l'ouest, au sud de Tyr et à Beit Lif et Aïnata, dans le caza de Bint Jbeil, dans le secteur central. Le parti chiite a en outre annoncé avoir visé « à l'aide de missiles sol-air deux hélicoptères israéliens dans le ciel de Bayada ».