L'armée israélienne affirme avoir pris le contrôle « opérationnel » de la crête de Ali Taher

L'annonce avait tout d'une surprise. Après des mois d'attaques quotidiennes sur la crête de Ali Taher, hauteur stratégique surplombant la région de Nabatiyé au Liban-Sud, l'armée israélienne a affirmé jeudi soir en avoir pris le « contrôle opérationnel ». Une annonce que des sources locales de notre correspondant dans le Sud, Mountasser Abdallah, minimisent, estimant que les Israéliens pourraient être entrés dans une partie seulement des structures du Hezbollah présentes sous la colline, et non dans la totalité des tunnels. Du côté du parti chiite, le silence radio était toujours de mise vendredi matin. Pourtant, jusqu'au jour même, les rumeurs allaient bon train concernant une possible offensive d'envergure contre la colline. Selon l'agence internationale Reuters, l'Iran avertissait jeudi les États-Unis qu’il riposterait avec force à toute offensive israélienne contre ce point stratégique où des militaires iraniens seraient retranchés aux côtés de combattants du Hezbollah.

« Ces dernières semaines, la 36e division a démantelé deux tunnels souterrains dans le secteur des hauteurs de Ali Taher, situé dans la zone de sécurité. Les forces israéliennes ont pris le contrôle opérationnel de la zone, tant en surface que sous terre, et l’ont débarrassée des terroristes qui s’y trouvaient. Certains ont été tués, d’autres ont pris la fuite », a donc affirmé l'armée israélienne dans un communiqué. Elle a dit avoir « achevé le démantèlement des infrastructures souterraines du Hezbollah sur les hauteurs de Ali Taher et travailler à leur neutralisation ». « L’opération de neutralisation des infrastructures souterraines, désormais débarrassées des terroristes, se poursuit. Une fois l’opération terminée, l’armée israélienne se redéploiera sur le plan défensif, en fonction de l’évaluation de la situation », a-t-elle ajouté. « Les terroristes qui se trouvaient à l’intérieur de ces infrastructures préparaient des attentats contre l’État d’Israël et son armée. Grâce aux opérations menées dans ces tunnels ces dernières semaines, la possibilité de mener des attentats contre les citoyens israéliens et l’armée israélienne depuis ces tunnels a été neutralisée », peut-on encore lire dans le communiqué. Par ailleurs, l’armée israélienne affirme avoir découvert dans ces souterrains « des salles d’opérations, des dépôts d’armes, des locaux abritant des générateurs, des logements, des douches et une cuisine, permettant aux terroristes de mener des opérations de combat et de s’y installer pendant de longues périodes ». « Cette infrastructure stratégique a été construite sur une période de vingt ans, financée et planifiée par le régime terroriste iranien », indique le communiqué.

Armes, ordinateurs et combattants « neutralisés »

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est lui aussi félicité jeudi soir de cette prise, qu'il a présentée comme un « succès stratégique ». « Excellente nouvelle ce soir. L'armée a nettoyé la crête de Ali Taher, près de Beaufort, qui servait de position stratégique d'où le Hezbollah harcelait Kiryat Shmona et Metula », deux localités du Nord israélien. D'après M. Netanyahu, le parti pro-iranien menaçait depuis cette colline « de conquérir la Galilée ». Il a félicité l'armée d'avoir « neutralisé armes et ordinateurs » trouvés sous la colline, affirmant que le Hezbollah avait « tenté d'empêcher » la prise de contrôle de la crête et que « de nombreux terroristes y ont été éliminés ». « Aujourd'hui, nous pouvons l'affirmer : la crête de Ali Taher ne nous menace plus », a-t-il déclaré.

Aucune information n'est disponible sur le nombre de miliciens du Hezbollah tués au cours de ces opérations, alors que le parti ne fait plus d'annonces officielles concernant les morts dans ses rangs. Et alors que ces dernières semaines des sources avaient fait état de la présence dans les tunnels sous Ali Taher, de combattants des Gardiens de la révolution, une source militaire israélienne citée par le quotidien Maariv estime que cela n'était pas le cas. « Bien que les tunnels aient été construits par l'Iran, aucun conseiller iranien ni membre des Gardiens de la révolution n'y a été trouvé depuis le début des opérations de l’armée dans la région », précise cette source. « Certains terroristes présents dans les tunnels de la crête de Ali Taher ont été tués. D'autres ont réussi à s'échapper par leurs propres moyens », ajoute-t-elle.

Une partie seulement des structures sous Ali Taher ?

Au Liban, des sources locales de notre correspondant minimisent l'importance de cette annonce israélienne. Selon elles, l’armée israélienne pourrait être entrée dans certaines structures du Hezbollah au niveau de la crête de Ali Taher, mais pas la totalité d'entre elles. Ces sources indiquent par ailleurs qu’une « petite structure » du parti chiite à Ali Taher a été prise par l’armée israélienne dernièrement, sans que cela n’affecte la situation stratégique dans la zone.

La crête de Ali Taher était dans le viseur de l’État hébreu même avant la reprise de la guerre le 2 mars 2026. Pendant les 15 mois de cessez-le-feu, depuis novembre 2024, les Israéliens, qui poursuivaient leurs attaques contre le Sud, menaient en effet régulièrement des séries de frappes sur ce relief.

Israël a fait son annonce alors que plus tôt dans la journée, les autorités avaient annoncé la libération de cinq détenus libanais dans un geste de « bonne volonté » envers le Liban, et un pas en avant pour une reprise des négociations directes dans le courant du mois.

Outre l'annonce concernant Ali Taher, les attaques se sont poursuivies dans le reste de la bande frontalière occupée depuis jeudi soir. L’armée israélienne a poursuivi ses destructions quotidiennes au Liban-Sud en effectuant plusieurs opérations de dynamitages à Mansouri (caza de Tyr) vendredi matin, selon notre correspondant. D’importantes explosions ont également été entendues à Kfar Tebnit (Nabatiyé) ainsi qu’à Srebbine (Bint Jbeil). Des tirs d’artillerie ont par ailleurs visé Dohat Kfar Remmane et Mayfadoun (Nabatiyé), ainsi que les localités de Mansouri, Kfar Remmane, Qantara et Nabatiyé el-Faouqa. Des soldats israéliens ont aussi installé un nouveau poste d’observation dans une maison à Zaoutar el-Charkiyé (Nabatiyé), tandis que des tirs de mitrailleuses de moyen calibre ont été effectués en direction de Haddatha (Bint Jbeil).

Enfin, un char Merkava positionné à Bayyada (Tyr) a tiré plusieurs obus en direction de Mansouri, également ciblée par des tirs de mitrailleuses.