Signalétique d’Amazon Leo Satellite Connectivity exposée lors du salon annuel Consumer Electronics Show (CES) à Las Vegas, le 6 janvier 2026. Photo d'illustration Patrick T. Fallon /AFP/Getty Images
L’unité d’internet par satellite en orbite basse (LEO) d’Amazon a signé un accord avec Delta Air Lines pour fournir du Wi-Fi en vol sur 500 avions de la compagnie à partir de 2028, concluant ainsi son deuxième partenariat majeur dans les airs alors qu’elle accélère le lancement de satellites pour rivaliser avec Elon Musk et son service Starlink, rapporte Reuters.
Cet accord intensifie la concurrence entre le service d’internet par satellite en plein essor d’Amazon et Starlink pour une part du marché du Wi-Fi en vol, même si le réseau d'Elon Musk reste largement en avance en matière de déploiement de satellites et de couverture mondiale.
Amazon avait remporté son premier contrat de ce type l’an dernier avec JetBlue, afin d’équiper un quart de sa flotte avec son service LEO à partir de 2027. Les compagnies aériennes se tournent vers les constellations de satellites en orbite basse pour offrir un Wi-Fi plus rapide et plus stable en vol. Le mois dernier, Southwest Airlines a annoncé un accord pour utiliser Starlink à bord de ses avions. Le service de SpaceX avait déjà conclu des partenariats avec United Airlines, Alaska Airlines et Hawaiian Airlines, entre autres.
Amazon installera ses terminaux LEO sur les nouveaux avions de Delta et lancera le service en 2028 pour les vols domestiques aux États-Unis, a indiqué Ranjan Goswami, directeur marketing et produits de Delta. Les conditions financières de l’accord n’ont pas été divulguées.
Le réseau d’Amazon, qui représente un investissement d’au moins 10 milliards de dollars pour fournir un internet par satellite à l’échelle mondiale aux particuliers et aux entreprises, a lancé 214 satellites depuis avril 2025. L’entreprise prévoit de doubler le rythme de déploiement avec plus de 20 lancements programmés dans les 12 prochains mois, selon Chris Weber, vice-président de l’activité LEO.
Amazon teste son service auprès d’entreprises depuis l’an dernier et se trouve « à quelques mois » du lancement commercial, a ajouté Weber. Le service débutera dans des zones limitées avant de s’étendre à mesure que la constellation de satellites grandira. Delta utilise déjà les services satellitaires de Viasat et Hughes Network Systems sur environ 1 200 avions pour offrir du Wi-Fi aux passagers inscrits à son programme SkyMiles. Environ 163 millions de membres ont déjà utilisé ce service, selon la compagnie. Selon Goswami, Delta a choisi la solution LEO d’Amazon notamment en raison de son partenariat existant avec Amazon Web Services, la branche cloud du groupe.
Amazon dispose d’environ 100 lancements sous contrat pour déployer ses satellites LEO, ce qui représente plusieurs années de commandes auprès de sociétés de lancement comme Blue Origin et United Launch Alliance (coentreprise de Boeing et Lockheed Martin), pour une valeur totale de plusieurs milliards de dollars. Amazon utilise également les fusées Falcon 9 de SpaceX pour lancer ses satellites.
Le déploiement rapide de plus de 10 000 satellites par SpaceX depuis 2019 — faisant de l’entreprise le plus grand opérateur de satellites au monde — s’explique en partie par ses fusées réutilisables Falcon 9, qui lui confèrent un avantage unique dans ce secteur en pleine expansion.
En janvier, Amazon a demandé à la Federal Communications Commission une prolongation de deux ans d’une échéance fixée à juillet 2026 pour déployer la moitié de sa constellation de 3 200 satellites. Cette demande a suscité des critiques de la part de SpaceX, tandis que le président de la FCC, Brendan Carr, a critiqué le rythme de déploiement d’Amazon. « Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour déployer la constellation », a déclaré Weber.
