Frappe israélienne au Liban-Sud : « Une tentative délibérée de nous réduire au silence », affirme un journaliste blessé

Une nouvelle frappe israélienne sur le pont de Qannayat, dans la région de Qasmiyé au Liban-Sud, a légèrement blessé le journaliste de Russia Today Steve Sweeney, touché à la main par des éclats, alors qu'il était accompagné de son cameraman Ali Sbaity. Le pont, déjà visé mercredi, constitue une voie « secondaire » franchissant le Litani, selon notre correspondant au Liban-Sud, Mountasser Abdallah.

Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, Steve Sweeney dénonce une attaque « délibérée » visant les journalistes couvrant le conflit, affirmant qu’il s’agissait d’une tentative de les réduire au silence.

Dans cette vidéo, le journaliste apparaît au téléphone avec une personne présentée comme Paul Morcos, ministre de l’Information. « Nous avons eu énormément de chance. Je pense qu’il s’agissait clairement d’une frappe délibérée des Israéliens visant des journalistes sur le terrain », déclare Sweeney. Interrogé par M. Morcos pour savoir s’il pensait que la frappe était intentionnelle, il répond : « Oui, absolument, à 100 pour cent, c’était délibéré. Ils savaient que nous étions sur le pont, ils pouvaient nous voir, ils savent tout ce qui se passe ici dans le Sud. Ils surveillent chaque mouvement. Ils savaient que nous étions là ».

« Je pense que c’était une tentative délibérée de nous réduire au silence, poursuit-il. Il est impossible qu’ils ne sachent pas que nous étions sur le pont. Ils n’avaient pas besoin de le détruire : il était déjà détruit. Donc, oui, c’est une action délibérée ».

Le journaliste affirme également que lui-même et son cameraman portaient des gilets de presse : « Nous étions très clairement identifiés comme journalistes. Les Israéliens savent tout ce qui se passe dans le sud du Liban, chaque mouvement de véhicule, chaque personne. Il est inconcevable qu’un pays doté de la technologie la plus avancée au monde n’ait pas su que nous étions là, alors qu’ils disent mener des frappes de précision. Donc oui, c’était une frappe de précision (…) mais ils nous ont manqués. »

Réagissant sur X, l’armée israélienne a indiqué que « des images diffusées ces dernières heures montrent un journaliste au point de passage de Qasmiyé », affirmant avoir émis « un avertissement explicite » sur cette zone, et précisant que le site a été frappé après un « délai jugé suffisant ». L’armée a appelé par ailleurs les habitants à « respecter les avertissements diffusés sur différentes plateformes, assurant ne pas viser « les civils ni les journalistes » et opérer « conformément au droit international ».

Une vidéo publiée par RT montre un journaliste de cette chaîne publique russe, Steve Sweeney, portant un gilet pare-balle avec l'inscription « press » et s'adressant à la caméra, juste avant une explosion à quelques mètres de lui. Le message accompagnant la vidéo indique qu'elle montre « l'instant où un missile israélien a frappé près des journalistes de RT » et qu'ils ont tous deux été blessés.

L’armée israélienne a affirmé en outre avoir ciblé des points de passage sur le fleuve Litani utilisés, selon elle, par le Hezbollah « pour des déplacements à caractère terroriste et pour transférer des milliers d’armes, notamment des roquettes et des lance-roquettes, destinées à être utilisées contre les troupes et les civils israéliens lors d’attaques ». Des avertissements préalables ont été publiés pour « réduire les risques pour la population », a-t-elle ajouté.

Moscou a condamné cette frappe en estimant qu'elle n'était pas « accidentelle ». « Dans le contexte de l’assassinat de deux cents journalistes à Gaza, on ne peut pas qualifier ce qui s’est passé aujourd’hui d’accidentel », a déclaré la porte-parole de la diplomatie russe, Maria Zakharova, dans une publication sur Telegram contenant une vidéo, sans nommer dans un premier temps de pays responsable. Un peu plus tard, elle a toutefois accusé l’armée israélienne, affirmant que cette attaque était « délibérée » et constituait une « violation flagrante du droit international ». Elle a, dans ce cadre, appelé à une « évaluation par les instances compétentes, en premier lieu le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme », et affirmé que la Russie « entend présenter son évaluation de cet incident à l’ambassadeur d’Israël à Moscou, qui sera prochainement convoqué au ministère russe des Affaires étrangères ». L’ambassade de Russie au Liban a également condamné l’incident dans un communiqué et demandé « une enquête adéquate ».

Mercredi, Israël avait déjà mené plusieurs frappes sur des ponts, soutenant vouloir isoler le sud du Litani du reste du pays et couper des « voies d’approvisionnement » du Hezbollah. Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, avait de son côté indiqué que cette stratégie constituait également un « message » au gouvernement libanais. Trois ponts et passages avaient été bombardés par Israël dans la journée, en plus de deux autres qui avaient été frappés le 13 mars.

Cette nouvelle guerre entre Israël et le Hezbollah est en cours depuis la nuit du 1^er au 2 mars. Elle a déjà fait près de 1 000 tués, selon le dernier bilan des autorités libanaises. Lors du précédent conflit en 2024, plusieurs journalistes avaient été tués par des tirs ou des bombardements israéliens, alors qu’ils étaient en mission et portaient des signes distinctifs permettant de les identifier.