L'actu du jeu vidéo : Ubisoft serre les dents, Xbox se regroupe

Le tout premier jeu vidéo de l’histoire, Tennis for Two, qui a pris vie sur un oscilloscope de laboratoire, a engendré en 70 ans une industrie du divertissement aujourd’hui plus lucrative que le cinéma ou la musique. L’Orient-Le Jour vous propose désormais chaque mois un condensé de l’actualité mondiale de ce secteur, que nous suivons de près.

L’industrie du jeu vidéo a besoin de souffler en 2026, après plusieurs années difficiles marquées par la hausse des coûts de développement et par un retour à une demande plus modérée après les sommets atteints pendant la pandémie.

Dans cet environnement adverse, certains acteurs sont à la peine, tandis que d’autres réussissent à tirer leur épingle du jeu en capitalisant sur des franchises bien établies.

Ubisoft mise tout sur Assassin’s Creed

Dans la première catégorie figure l’éditeur et développeur Ubisoft, dont le cours de l’action a suivi la même trajectoire que la livre libanaise en cinq ans, perdant plus de 90 % de sa valeur.

Après plusieurs sorties décevantes ces dernières années, dont Star Wars Outlaws ou Skull & Bones, le poids lourd français a annoncé en janvier l’annulation de six jeux – dont un remake anticipé de Prince of Persia : The Sands of Time –, la fermeture de deux studios et des réductions d’effectifs. Courant février, une partie de ses employés s’est mise en grève en France et en Italie.

Pour rebondir, la firme mise gros sur l’une de ses franchises phares, Assassin’s Creed, une série d’action-aventure en monde ouvert où les joueurs incarnent des assassins à différentes époques historiques. Le conglomérat technologique chinois Tencent a récemment investi 1,16 milliard d’euros dans Vantage Studios, la nouvelle filiale d’Ubisoft en charge du prochain opus. Fin février, la société a annoncé avoir confié l’avenir de la franchise à trois de ses développeurs vétérans afin d’optimiser ses chances de réussir son prochain virage.

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Xbox rassure ses employés

De l’autre côté de l’Atlantique, Microsoft Gaming est en pleine réorganisation. À la traîne dans les ventes des Xbox Series X et Series S, la firme a pris, entre 2024 et 2025, la décision inédite d’adapter plusieurs franchises phares sur la PlayStation 5 de son rival Sony afin d’élargir sa base de joueurs. Halo: Combat Evolved est notamment annoncé pour cette année. En parallèle, Microsoft peine aussi à s’imposer sur le segment encore flou des consoles hybrides.

Sur le plan opérationnel, le groupe a réduit ses effectifs à plusieurs reprises ces dernières années. Un récent chamboulement à la direction de Microsoft Gaming, avec le départ à la retraite du directeur historique Phil Spencer, a poussé, il y a quelques jours, le nouveau responsable des contenus, Matt Booty, à promettre « qu’aucun changement organisationnel n’était en cours ».

La nouvelle direction n’a pas encore précisé ses plans pour le successeur de l’actuelle Xbox. Certains observateurs estiment que l’actuelle pénurie mondiale de composants pour la mémoire vive (RAM) pourrait offrir une marge de manœuvre inattendue au géant américain pour revenir dans la course.

Cette pénurie a déjà forcé Valve à reporter le lancement de son PC hybride, la Steam Machine, avec lequel il espérait percer auprès du grand public.

Succès des vieilles recettes

Le 11 février, Blizzard Entertainment a surpris le marché en commercialisant pour la première fois du contenu téléchargeable payant (DLC) pour Diablo II: Resurrected, la version graphiquement améliorée, mais quasiment identique en termes de mécanismes, de son action-RPG à succès qui fête ses 26 ans.

Blizzard a ainsi choisi de capter une communauté de joueurs restée fidèle à cet ancien titre, qui possède encore des serveurs pour jouer en ligne, alors que le quatrième épisode de la franchise, commercialisé en 2023, n’a toujours pas fait l’unanimité auprès des adeptes. Selon les premiers échos dans les cercles de fans sur Internet, le DLC de Diablo II a été plutôt bien reçu, malgré certains défauts et un prix jugé excessif.

Nintendo s’est, de son côté, offert une campagne promotionnelle pour fêter les 30 ans de Pokémon, son célèbre RPG créé par Game Freak, dans lequel le joueur incarne un dresseur qui capture, entraîne et fait combattre des créatures imaginaires. Plusieurs nouveaux jeux ont été annoncés, dont Pokémon Winds et Pokémon Waves, ainsi qu’une convention prévue en août à San Francisco.

La franchise, qui a permis à la firme japonaise de résister face à Sony et Microsoft entre la fin des années 1990 et le milieu des années 2000, est considérée comme l’une des marques les plus profitables de l’histoire du divertissement et des médias, avec des revenus issus de ses produits dérivés estimés à environ 100 milliards de dollars, selon plusieurs estimations publiées dans la presse spécialisée.