La justice allemande saisit 35 millions d’euros de biens de Riad Salamé

La justice allemande a indiqué jeudi avoir saisi des biens d'une valeur totale de 35 millions d'euros dans le cadre d'une enquête pour blanchiment d'argent visant l'ancien gouverneur de la banque centrale libanaise, Riad Salamé, et quatre autres personnes.

Âgé de 75 ans, M. Salamé, qui a dirigé la banque centrale entre 1993 et 2023, fait face à de multiples accusations au Liban et à l'étranger, notamment de détournement de fonds, blanchiment d'argent et évasion fiscale. Il a toujours nié toute malversation.

Dans un communiqué, le parquet a déclaré que « des biens immobiliers commerciaux de grande valeur à Munich et à Hambourg, ainsi que des parts sociales d'une société immobilière à Düsseldorf pour une valeur totale d'environ 35 millions d'euros » ont été saisis. « Après des enquêtes très approfondies », notamment au Liban, le parquet accuse Riad Salamé et son frère Raja, d'avoir « détourné des fonds d'un montant total de plus de 330 millions de dollars au détriment de la banque centrale libanaise et donc aux dépens de l’État libanais, afin de s'enrichir illégalement » entre 2004 et 2015.

Cette affaire, connue sous le nom de l'affaire « Forry », a donné lieu à plusieurs procédures judiciaires à partir de 2021, en Europe comme au Liban, et avait déjà conduit au gel d'environ 120 millions d'euros d'avoirs saisis dans plusieurs pays européens par Eurojust (2022), et à l’émission d’un mandat d’arrêt international par Interpol (en 2023).

Selon les enquêteurs, les sommes pourrait correspondre à des commissions versées par les banques libanaises à la BDL et que la gouvernance de cette dernière aurait ensuite fait transiter sur les comptes de Forry Associates - dont le bénéficiaire réel est Raja Salamé - jusqu’en 2014. Selon le parquet allemand, l'argent a ensuite été utilisé par Raja Salamé et trois autres coaccusés pour des investissements en Allemagne et ailleurs en Europe, selon les procureurs.

Collaboration avec Paris et Luxembourg

Un tribunal de Munich doit désormais décider si les biens saisis peuvent être définitivement confisqués.

Les procureurs allemands ont ouvert leur enquête en 2021 et ont collaboré avec des enquêteurs français et luxembourgeois.

Au Liban, sur l'affaire Forry était suspendue depuis plus de deux ans, suite à des recours déposés en 2023 par Riad Salamé. Mais la première juge d’instruction de Beyrouth Roula Osman a finalement rouvert le dossier et une nouvelle audience est prévue le 4 mars 2026.

Détenteur de la double nationalité française et libanaise, Riad Salamé avait été arrêté en 2024 au Liban et inculpé pour le détournement présumé de 44 millions de dollars de la banque centrale libanaise, avant d'être libéré en septembre dernier contre le versement d'une caution record.

L’ex-gouverneur est considéré comme l'un des principaux responsables de l’effondrement économique du Liban, que la Banque mondiale a qualifié de l'un des pires de l’histoire récente. Mais il a toujours défendu son bilan, affirmant être un « bouc émissaire ». Il a quitté ses fonctions fin juillet 2023 et répète que sa fortune provient d’investissements privés et de sa carrière antérieure au sein de la société américaine Merrill Lynch.